В европейската култура лъвът се нарича царят на животните. В Азия от древни времена се е развил култът към тигъра – силно, безстрашно и свирепо животно, командващо всички представители на животинското царство. Съответно тигърът се смята за символ на кралското всемогъщество и военна мощ.
Въпреки цялото уважение към раираните хищници, азиатските народи, не без ефективната помощ на европейците, бяха много успешни в унищожаването на тигрите, намалявайки броят им достига няколко хиляди. Но дори и да останат в изключително малък брой, за да запазят популацията, тигрите не са станали по-малко опасни. Атаките срещу хора не са изчезнали напълно, просто са станали по-малко. Такъв е парадоксът: хората напълно забраниха лова на тигри, а тигрите продължават да ловуват хора. Нека се запознаем по-отблизо с азиатската версия на царя на животните:
1. Тигри, ягуари, леопарди и лъвове заедно съставляват рода на пантерите. А пантерите като отделен вид не съществуват – те са просто черни индивиди, най-често ягуари или леопарди.
2. И четирите представителя на рода пантера са много сходни, но тигрите се появиха преди всички. Беше преди повече от 2 милиона години.
3. Теглото на тигъра може да достигне 320 кг. Според този показател сред хищниците тигърът е на второ място след мечките.
4. Ивиците по кожата на тигъра са като папиларни линии по пръстите на човека – те са чисто индивидуални и не се повтарят при други индивиди. Ако тигърът бъде обръснат на плешиво, козината ще порасне отново със същата шарка.
5. Тигрите са непретенциозни към природните условия – могат да живеят в тропиците и саваната, в северната тайга и полупустинята, в равнините и в планините. Но сега тигрите живеят само в Азия.
6. Има шест вида живи тигри, три изчезнали и два вкаменелости.
7. Основният враг на тигрите е човекът. В продължение на два милиона години тигрите се размножават в не най-благоприятните природни условия, но може да не оцелеят при сблъсък с човек. Първо тигрите бяха убити от ловци, след това тигрите започнаха да изчезват поради промени в естествената среда. Например в Индонезия само на остров Борнео всяка минута се изсичат 2 хектара гора. Тигрите (и тяхната храна) просто няма къде да живеят, защото за комфортен престой на женска са необходими 20 квадратни метра. км., а мъжките – от 60. Сега тигрите са близо до изчезване – от всичките шест вида са останали само няколко хиляди.
8. Тигрите лесно се кръстосват с лъвове, а потомството зависи от пола на родителите. Ако лъвът действа като баща, потомството израства в триметрови страхотни гиганти. Те се наричат лигри.
9. В допълнение към обичайния жълто-черен цвят, тигрите могат да бъдат златисти, бели, опушено черни или опушено сини. Всички нюанси – резултат от мутации след кръстосване на различни видове тигри.
10. Бели тигри – не албиноси. Това се доказва от наличието на черни ивици върху вълната.
11. Всички тигри плуват добре, независимо от температурата на водата, а живеещите на юг също редовно организират водни процедури.
12. Тигрите нямат семейни двойки – дейността на мъжа е ограничена до зачеване.
13. За около 100 дни женската ражда 2 – 4 малки, които отглежда сама. Всеки мъж, включително бащата, може лесно да изяде малките, така че понякога женската изпитва трудности.
14. Лов на тигър – това е дълъг престой в засада или пълзене към жертвата и светкавично хвърляне на смърт. Тигрите не водят дълги преследвания, но по време на атака могат да достигнат скорост до 60 км/ч и да скочат 10 метра.
15. Силата на челюстите и размерът на зъбите (до 8 см) позволяват на тигрите да нанасят смъртоносни наранявания на жертвите си с почти един удар.
16. Въпреки цялата предпазливост, бързина и сила на хищника, малка част от животните в местообитанията на тигрите са много предпазливи и срамежливи. Следователно, след като улови плячката, тигърът може веднага да изяде 20-30 кг месо.
17. Историите за тигрите, които се превръщат в канибали, след като са опитали човешка плът, изглеждат преувеличени, но тигри-човекояди наистина съществуват, като за някои от тях има десетки хора. Най-вероятно тигрите-човекояди са привлечени от хората от относителната мудност и слабост.
18. Силният рев на тигъра – това е общуване със съплеменници или женска. Внимавайте с необходимото ниско, едва доловимо ръмжене. Говори за подготовка за нападение. Някои учени смятат, че дори има парализиращ ефект върху малки животни.
19. Въпреки факта, че тигрите са хищни животни, те с удоволствие ядат растителна храна, особено плодове, за да попълнят запасите си от витамини.
20. Средната мечка обикновено е по-голяма от средния тигър, но раираният хищник почти винаги излиза победител от дуела. Тигър може дори да имитира ръмжене на мечка за стръв.
21. Ловят тигри от незапомнени времена – Александър Велики също храбро унищожава хищници със стрелички.
22. Тигрите живеят в най-гъсто населената част на планетата, така че наистина понякога се превръщат в бедствие. В Корея и Китай ловците на тигри бяха силно привилегирована част от обществото. По-късно раираните хищници бяха активно унищожени от британските колонизатори на територията на днешна Индия, Бирма и Пакистан. За ловците фактът на победата над страхотно животно беше важен – нито месото, нито кожата на тигъра имат търговска стойност. Само тигрова кожа до камината или плашило в залата на британски замък са ценни.
23. В началото на 21 век британският ловец Джим Корбет уби 19 тигъра човекояди и 14 леопарда за 21 години. Според неговата теория тигрите са станали канибали в резултат на наранявания, получени от неуспешни ловци.
24. Само в Съединените щати до 12 000 тигъра живеят като домашни любимци в семейства. В същото време законите позволяват отглеждането на домашни тигри само в 31 щата.
25. Китайците вярват в лечебния ефект върху човешкия организъм на лекарствата, направени от абсолютно всички органи и части на тигъра, включително дори мустаците. Властите с такова стимулиране на убийството на тигри се борят упорито: всяко „тигрово“ лекарство е забранено, а ловът на тигри се наказва със смърт.