Afrički nilski konji i dan danas zadivljuju istraživače. Nijedno drugo živo biće na Zemlji nije poput njih, ovi nepredvidivi divovi koji pola života provedu u vodi. Radoznali turisti iz cijelog svijeta dolaze na safari u Afriku kako bi vidjeli ova nevjerojatna stvorenja svojim očima, uprkos svim poteškoćama koje su u to uključene.
Zanimljivosti o nilskim konjima
- Zovu ih još i nilski konji, a oba imena se smatraju ispravnim.
- Težina odraslog nilskog konja može premašiti 4 tone.
- Čudno, naučnici vjeruju da su kitovi najbliži biološki rođaci nilskih konja.
- Prve pisane zapise o nilskim konjima napravili su Rimljani prije oko 2,5 hiljade godina.
- Čak se i krokodili boje ovih životinja – odrasli nilski konj može ugristi ovog reptila na pola (zanimljivosti o krokodilima).
- Prilikom ronjenja pod vodom, posebni ventili u nozdrvama nilskih konja blokiraju ulazak vode u nos, tako da ne frknu, plutajući natrag na površinu.
- Mogu zadržati dah 3-5 minuta, uranjajući pod vodu.
- Nilski konji žive samo u slatkoj vodi. Neki istraživači su ih viđali i u morima, blizu ušća rijeka, ali u takvim uvjetima ove životinje se obično ne zadržavaju.
- Imaju vrlo fin sluh, a dobro čuju i pod vodom i na kopnu.
- Nilski konji obično provode veći dio dana u vodi, izlazeći na kopno već u sumrak.
- Ponekad ženke nilskog konja rađaju mladunčad u vodi, a ne na kopnu.
- Odrasli nilski konj može otvoriti usta toliko široko da je udaljenost između gornje i donje čeljusti 1-1,5 metara.
- Tokom boravka na kopnu, njihova tijela dehidriraju brže od svih drugih sisara na Zemlji.
- Preko noći nilski konji ponekad hodaju 10-12 kilometara, pa čak i više, u potrazi za hranom.
- Nilski konji rastu i dobijaju na težini tokom života, koji dostižu 40 godina u divljini i do 50 godina u zatočeništvu.
- Stariji nilski konji ponekad umiru od gladi nakon što im se kutnjaci, potrebni za mljevenje hrane, potpuno samelju.
- Odrasla životinja dnevno pojede 50-60 kilograma hrane.
- Nilski konji su zaista prilično spore životinje, kako u vodi tako i na kopnu, ali na kratke udaljenosti mogu trčati brzinom do 30 km/h
- Koža ovih životinja jedna je od najtvrđih među svim živim bićima.
- Zbog svojih kratkih nogu, dobro uhranjen nilski konj ponekad dotakne tlo opuštenim trbuhom.
- Hrane se uglavnom biljnom hranom, s izuzetkom algi, nilski konji, međutim, rado uključuju antilope, mlade krokodile i druge životinje u svoju prehranu.
- Koža nilskog konja je lišena dlake, a u debljini dostiže 4 centimetra.
- Uprkos činjenici da je lov na nilske konje univerzalno zabranjen, neka afrička plemena to i dalje čine, i to uz upotrebu primitivnog oružja kao što su koplja i domaći harpuni.
- Zjenice nilskog konja imaju oblik slova «T».
- Na suncu postaju ružičasti, kao morževi (zanimljivosti o morževima). Inače, njihov znoj je potpuno crven.
- Do 1/8 težine odraslog nilskog konja (do pola tone) pada na njegovu kožu.
- Nilski konji uvijek štite svoje mladunčad, ali u isto vrijeme lako mogu ubiti strance.
- Neka afrička plemena prave proteze od kljova nilskog konja.
- Zubi ovih životinja su mnogo jači od onih slonova zbog visokog sadržaja dentina (zanimljivosti o slonovima).
- Nilski konji po potrebi mogu da ostanu bez hrane do 2-3 sedmice.
- Do 200 kg hrane stavlja se u njihov trometarski stomak.
- Nakon rođenja mladunčeta, ženka nilskog konja ne može zatrudnjeti još godinu i po dana.
- Novorođeni nilski konj teži do 50-55 kg.
- Stari Egipćani glavnim razaračima polja nisu smatrali skakavce, već nilske konje.
- U Africi ove životinje, prema statistikama, ubijaju ljude češće od krokodila.
- Koža nilskih konja proizvodi enzim za dezinfekciju. To im pomaže da brzo zacijele rane, unatoč činjenici da žive uglavnom u prljavoj vodi i često se međusobno svađaju.
- Odrasli nilski konj u prirodi nema prirodnih neprijatelja, osim ljudi. Ali njihovi mladunci ponekad postaju žrtve drugih grabežljivaca.
- Osoba nema šanse da pobjegne od nilskog konja.
- Ova stvorenja jedu samo travu koja raste na kopnu, ali uopće ne jedu vodene biljke.
- Arheološki nalazi pokazuju da su preci modernih ljudi jeli nilske konje prije 2 miliona godina.
- Koža nilskih konja je toliko čvrsta i debela da su ljudi u Africi čak naučili da od nje prave posebne krugove za poliranje dijamanata, najtvrđeg minerala na svijetu. Istina, proces obrade kože u ove svrhe traje oko 6 godina (zanimljivosti o mineralima).
- Zubi nilskog konja najtvrđi su materijal životinjskog porijekla na svijetu.
- Mali konjski konji su 15 puta manji od svojih kolega u punoj veličini, njihova težina je 180-280 kg.
- Nekada davno u Sredozemnom moru, na ostrvima Kipar i Krit, živeli su i mali nilski konji, ali su izumrli pre stotinak hiljada godina.
- U Sudanu lokalno stanovništvo smatra da su nilski konji oličenje mračnih sila i stoga ih se boje.