Navnet på protozoer taler for sig selv. De repræsenterer den mest primitive livsform, men samtidig den mest almindelige på Jorden. Engang var det med dem, at evolutionære processer begyndte, som til sidst gav anledning til en stor variation af livsformer, men de selv eksisterer stadig i den form, som de eksisterede i for hundreder af millioner af år siden.
Fakta om protozoer
- I modsætning til nogle bakterier er protozoer ikke i stand til at opnå næring gennem fotosyntese eller forbrug af uorganiske grundstoffer (fakta om bakterier).
- Protozoer står for de største procent af al biomasse på vores planet.
- I alt er omkring 30 tusind arter af protozoer blevet undersøgt indtil videre. Der er sikkert mange flere, men det er kun et spørgsmål om tid at studere dem.
- De er overalt, virkelig overalt. En teskefuld sand fra enhver havstrand vil indeholde omkring hundrede tusinde protozoer – foraminifera.
- Blandt protozoerne er der ingen komplekse flercellede organismer.
- For at se de fleste af dem skal du bruge et mikroskop. Nogle typer protozoer når dog 1-2 mm i længden.
- Ifølge videnskabsmænd overstiger den samlede masse af alle protozoer på planeten 550 milliarder tons.
- Forskellige typer protozoer formerer sig på forskellige måder – seksuelt, aseksuelt eller endda ved deling.
- Omkring 90 % af massen af alle levende organismer i Jordens vandmiljø falder på protozoer.
- Nogle af deres arter har en lugtesansen, og de er i stand til at genkende lugte.
- Protozoer er overraskende ihærdige. Nogle af deres arter lever i nærheden af undersøiske geotermiske kilder, med et monstrøst tryk i vandsøjlen og en vandtemperatur på 300-350 grader Celsius.
- Uddøde for omkring 70 millioner år siden var havstængler de største protozoiske organismer på Jorden. De nåede 20 centimeter i længden.
- På det dybeste sted på planeten, i bunden af Marianergraven, blev kolonier af protozoer opdaget, som har eksisteret uændret i mere end en milliard år.
- I hver kubik lever omkring 100 millioner ciliater i en centimeter af maven på en gennemsnitlig voksen ko.
- Under ugunstige forhold kan mange protozoer falde i suspenderet animation, mens de bevarer levedygtigheden i 10-15 år.