Den støjende, varme, støvede egyptiske hovedstad Kairo er en virkelig fantastisk by. Den ligger ved Nilens bred, i en tynd «grøn stribe» ved bredden af en stor flod, og på alle sider er den omgivet af en endeløs ørken. De fleste turister, der bor på egyptiske feriesteder, går ikke specielt ud over hotellet, og forgæves, for i Kairo kan du nyde denne bys særlige, unikke smag. Sikker på, ikke alle vil kunne lide det, men at prøve at gå langs gaderne personligt er ikke så dårlig en idé.
Fakta om Kairo
- Om vinteren er nattemperaturerne nogle gange falder til +10 grader eller endda lavere.
- Mange egyptere kalder Cairo ellers – Masr, og på samme måde kalder de hele Egypten som en helhed. De lokale forbinder således Kairo med Egypten, og Egypten med Kairo.
- Det regner meget sjældent i Kairo, nogle gange kun et par gange om året. Som dog i Egypten som helhed (fakta om Egypten).
- Kairo, med en befolkning på omkring 10 millioner mennesker, er den største af de mellemøstlige byer. Og når man tager forstæderne i betragtning, er der allerede mere end 20 millioner mennesker her.
- På trods af menneskers enorme størrelse og mørke er der overraskende nok kun 9 trafiklys i Kairo. Det er bedre ikke at køre her. Kairo anses for at være en af de sværest at køre og ulykkesbyer på Jorden.
- I Egypten, i udkanten af Kairo, ligger Manshiyat Nasir-kvarteret, også kendt som Scavenger City. Mere end 40.000 kristne koptere bor her, som samler affald fra hele Cairo med henblik på dets efterfølgende behandling og bortskaffelse, og går videre til dette håndværk i arv. Kopterne har monopoliseret denne aktivitet, fordi muslimerne betragter den som “uren”, eftersom madaffaldet går til at fodre grisene. En vedvarende ubehagelig lugt svæver i kvarteret, men den enorme metropol holdes forholdsvis ren.
- Det berømte Cairo-tårn blev bygget med midler, der skulle bestikke Egyptens første præsident, general Naguib. Men bestikkelsesforsøget mislykkedes, pengene blev konfiskeret, og de besluttede at bruge dem på opførelsen af symbolet på det nye Egypten.
- Den vestlige del af Kairo blev bygget efter parisisk model – rummelige boulevarder og stille parker dominerer her. Den østlige del af byen er derimod en labyrint af smalle gader, tilfældigt opførte gamle bygninger og hundredvis af moskeer.
- Ifølge oplysninger modtaget af WHO (World Organization Health), er atmosfæren i Cairo så forurenet, at det at trække vejret hele dagen lang er som at ryge en pakke cigaretter.
- I gennemsnit falder her kun 24 mm nedbør årligt.
- Selvom byens navn kommer fra det arabiske sprog (“Al-Kahira” – “Victorious”), er koptisk etymologi også udbredt, hvor “Kahira” ; er oversat til “Solens Land”.
- I nogle områder af Kairo overstiger befolkningstætheden 100 tusinde mennesker pr. kvadratkilometer. Selvom den i gennemsnit er i byen, er den første blandt verdens byer med hensyn til befolkningstæthed stadig af den filippinske hovedstad Manila (fakta om Filippinerne).
- Offentlig transport i Kairo er repræsenteret af busser, 3 metrolinjer og endda sporvogne. Den mest populære transportform for turister her er dog en taxa. Det er relativt billigt i Kairo, dog forsøger taxachauffører stadig at rive tre skind fra turister.
- For næsten 2 tusinde år siden byggede romerne en fæstning på det moderne Kairos territorium og kaldte det det egyptiske Babylon.
- Kairo har det største marked i Afrika.
- Kairo-museet er verdens største lager af gamle egyptiske artefakter og kunst. Dens samling består af omkring 120 tusinde udstillinger. Under masseprotester i Kairo i 2011 dannede borgere en menneskering omkring museet for at forhindre det i at blive plyndret. Ikke desto mindre lykkedes det for røvere at stjæle 18 mest værdifulde artefakter fra hvælvingen.
- De berømte egyptiske pyramider ligger i den antikke by Giza, som i dag er en af Kairos forstæder. Hvad skal man gøre – hovedstaden vokser.
- Blandt alle verdens hovedstæder er Kairo den tørreste med hensyn til årlig nedbør.