Gaciøse, hurtige, stærke, intelligente – de er alle leoparder. Disse enorme plettede katte, der lever i varme lande – perfekte rovdyr. I hvile kan de bruge timevis på at sole sig i skyggen eller omvendt sole sig i solen, men en målrettet eller simpelthen sulten leopard er en frygtelig, altødelæggende kraft.
Fakta om leoparder
- Ordet “leopard” har optrådt siden det 18. århundrede, og i tidligere kilder blev dyr af denne art kaldt “leontopardos”.
- Leopard, panter og leopard er én og samme dyreart, kun af forskellig farve.
- Vesteuropæere lånte ordet “leopard” fra det latinske sprog, hvor leo betyder “løve” og pardus oversættes som “leopard”.
- Forskere har fundet ud af, at leoparder kommer fra Asien – de seneste fund tyder på, at arten opstod der, og så flyttede dyrene til Afrika og slog sig ned på hele kontinentet.
- Leopardens fjerne forfædre adskilte sig mere fra deres forfædre. end 10 millioner år tilbage. Den første direkte forfader til de leoparder, der i dag bebor Jorden, opstod på planeten omkring 7 millioner år senere.
- Leoparder er store katte, men de er ringere i størrelse end både løver og tigre (fakta om tigre).
- En leopards hale i længden når halvdelen af kroppen af dette rovdyr.
- Mankehøjden på de mindste hunner er kun 45 cm.
- Voksne leoparder har som de fleste andre store katte 3 dusin tænder.
- Denne rovdyrs lange tunge har hårdt bump på begge sider, hvilket gør det muligt for rovdyret at adskille kødet fra sit bytte fra knoglerne. De hjælper også leoparder med at “vaske sig selv”.
- De største pletter på et leopardskind er 50 til 65 mm i diameter.
- Sorte pantere kaldes normalt store katte med melanisme, det vil sige, at de har en meget mørkere farve end deres slægtninge. De fleste pantere er leoparder, men deres skind er så mørkt, at pletterne næsten er usynlige (fakta om den sorte panter).
- Pletternes placering på huden er unik for hver leopard, dvs. de kan bruges til at identificere dyr – ikke værre end menneskelige fingeraftryk.
- Hovedfunktionen af den plettede hud på leoparder er at skjule rovdyr under jagt.
- På den malaysiske halvø har mere end halvdelen af alle leoparder en sort hud – i andre dele af verden er udbredelsen af dyr med denne farve meget lavere.
- Leoparder har meget skarpe og stærkt buede kløer – deres længde på forpoterne når 55 mm.
- Under naturlige forhold lever leoparder 10-11 år, og i fangenskab lever de op til 21 år.
- Med hensyn til udbredelse i forskellige dele af kloden, er leoparden en af de førende blandt katte, næst efter huskatte. De skylder et så omfattende levested til deres evne til at gemme sig godt og evnen til at jage en bred vifte af dyr (fakta om katte).
- I midten af det 20. århundrede, hybrider af leoparder og løvinder, som blev kaldt leoponer, blev specielt opdrættet i japanske, tyske og italienske zoologiske haver. Det er også kendt om krydsning af leoparder med jaguarer og cougarer, hvilket resulterer i jagoparder og pumaparder.
- Det landareal, som en leopard har brug for til liv og jagt, varierer fra 8 til 400 kvadratkilometer.
- Leoparder er i stand til med succes at jage dyr, der vejer op til 900 kg.