Byen Athen, Grækenlands hovedstad, er et fantastisk og meget interessant sted, grundigt mættet med historie. Nogle af dens hjørner husker stadig oldtiden, og antallet af arkitektoniske seværdigheder her vælter simpelthen. Det er et sindssygt smukt sted, og det er ikke så mærkeligt, at millioner af turister kommer hertil hvert år.
Fakta om Athen
- På græsk hovedstadens navn falder sammen med navnet på gudinden Athena, som blev betragtet som protektor for byen opkaldt efter ham.
- Athen er en af de ældste byer i verden, men trods sin alder er det den yngste europæiske hovedstad. De blev først hovedstaden i det moderne Grækenland i 1834, og den første hovedstad i den moderne græske stat var den ikke mindre interessante by – Nafplio.
- Her dukkede demokratiet op som styreform. Dette skete for omkring tre tusinde år siden, da talerør begyndte at udvikle sig, og valginstitutionen dukkede op.
- Her bor mere end 4,5 millioner mennesker, og befolkningstætheden når op på 7500 mennesker pr. 1 km².
- Omkring 40 % af befolkningen i hele Grækenland bor i forstæderne til Athen (fakta om Grækenland).
- Dette er en af de få byer, hvor de olympiske lege blev afholdt mere end én gang – i 1896 og 2004.
- Før Athen blev udråbt til Grækenlands hovedstad, nåede den lokale befolkning knap 5000 mennesker. I løbet af de sidste næsten to århundreder er det steget hundredvis af gange.
- Athen fik sit navn til ære for sin protektor – gudinden Athena, men ikke alle ved, at Poseidon var hendes rival for retten til at være protektor for byen. Ifølge legenden skulle to guddomme give en gave til byens borgere: Athena gav sine indbyggere et oliventræ, og Poseidon – vand. Indbyggerne besluttede næsten enstemmigt, at vand var vigtigere, men da de prøvede det, viste det sig, at det var salt og ikke egnet til at spise eller vande, så Athena vandt denne strid og blev den græske hovedstads evige protektor.
- Om natten spreder specielle arbejdere sten i nærheden af Parthenon, så turister kan tage “stykker” af den gamle struktur med dem. Hvis ikke for sådanne foranstaltninger, ville Parthenon være blevet demonteret for souvenirs for længe siden. Det samme gør myndighederne i Rom i tilfældet med Colosseum (fakta om Colosseum).
- Det første museum for moderne kunst dukkede op her først i 2000, og indtil 2014 havde det ikke engang sit eget bygning.
- En af Athen’ søsterbyer er Kiev, Ukraines hovedstad.
- De første moderne olympiske lege blev afholdt i Athen i 1896. Atleter fra 14 lande i verden deltog i dem.
- En af de mest berømte lokale attraktioner er Akropolis i Athen. Den blev bygget for over 2.000 år siden.
- Athen er en af de ældste byer i verden med en historie på over 3.400 år. Og for første gang dukkede oldtidens mennesker op her et sted mellem 7 og 11 årtusinder f.Kr. (fakta om oldtidens mennesker).
- Nationernes parade ved åbningsceremonien for hvert OL begynder traditionelt med delegationen af Grækenland, som moderland for De Olympiske Lege, og slutter med delegationen fra den stat, hvor legene afholdes. I 2004, da OL blev afholdt i Athen, blev konflikten løst på denne måde: En græsk flagbærer åbnede paraden, og resten af det græske hold gik til sidst.
- I 1821 begyndte grækernes kamp for uafhængighed fra Osmannerriget. I et af kampene belejrede grækerne den athenske Akropolis. Da tyrkerne begyndte at løbe tør for ammunition, begyndte de at åbne Parthenons søjler, fjerne blybefæstelserne derfra og skære dem i kugler. Efter at have lært dette, sendte grækerne selv et parti bly til fjenden for at forhindre ødelæggelsen af monumentet.
- Nu er Athen et af verdens vigtigste centre for arkæologisk forskning.
- Når man lægger tunneler til konstruktionen af den athenske undergrund, blev der fundet omkring 50 tusinde gamle artefakter. Nogle af dem blev sendt til museer, og nogle blev brugt til at dekorere de athenske metrostationer.
- Det var i denne by, at en sådan sportsdisciplin som et maratonløb først dukkede op.
- Der er 148 teatre i Athen. Dette er mere end i nogen anden by i verden.
- Og Athens indbyggere har oplevet næsten alle kendte styreformer i deres egen hud gennem deres århundreder gamle historie: monarki, demokratisk stat, socialisme, kapitalisme og endda kommunisme.
- I det antikke Grækenland var Athen berømt for sine sandaler. De er populære her den dag i dag, og ikke kun som en souvenir. De dyreste og mest autentiske modeller syes udelukkende i hånden.
- Engang blev der registreret en temperatur på +48 grader celsius her. Dette er mere end i nogen anden by i Europa.
- De fleste historikere er enige om, at de første teatre i verden dukkede op i Athen.
- I 1985 blev Athen tildelt titlen som europæisk hovedstad af kultur, som er transitiv. Det var den græske hovedstad, der blev den første by, der fik denne status. Hvert år vælges en ny by.