Los asombrosos insectos luciérnagas difieren de la mayoría de las demás criaturas de la Tierra en su capacidad de brillar, de donde, de hecho, proviene su nombre. Esta propiedad interesante e inusual no pasó desapercibida, y en varias culturas antiguas, las luciérnagas a veces se confundían con espíritus, a veces con otras manifestaciones de fuerzas de otro mundo. De hecho, son muy curiosos, especialmente cuando hay muchos de ellos – miles de luciérnagas dando vueltas en el cielo nocturno se ven realmente increíbles.
Datos interesantes sobre las luciérnagas
- Los órganos luminosos de estas asombrosas criaturas se llaman linternas.
- En algunas especies de luciérnagas, no solo los adultos, sino también las larvas y los huevos brillan.
- Algunas luciérnagas brillan solas, mientras que otras necesitan ser molestadas con un ligero toque para que brillen.
- En una luciérnaga, la luz consiste completamente en la energía producida por el cuerpo de este insecto (datos interesantes sobre los insectos).
- En comparación, cuando se quema una bombilla, solo el 90% de la luz proviene de, porque el 10% se va al calor. Pero cuando se enciende una lámpara fluorescente, solo el 70% es luz y el 30% es generación de calor. En una luciérnaga, el 100 % de la energía se convierte en luz.
- Diferentes tipos de luciérnagas brillan a su manera. Al mismo tiempo, algunos brillan constantemente, mientras que otros parpadean periódicamente.
- El brillo también es importante para su reproducción. Las hembras brillan en el follaje de los árboles y arbustos, esperando a los machos. Estos últimos, a medida que se acercan, también comienzan a emitir señales luminosas.
- La luz ayuda a las luciérnagas a evitar a los depredadores – al parpadear, producen químicos amargos en su cuerpo, y los cazadores ya saben que no vale la pena atrapar una luciérnaga en llamas porque ya no les gustará.
- Las luciérnagas son fáciles de identificar por un cierto ritmo de brillo. Una especie crea un destello en forma de J y su trayectoria de vuelo se asemeja a un arco. El otro vuela en línea recta y parpadea cada tres u ocho segundos. El tercero parpadea dos veces cada cinco segundos, el cuarto parpadea tres veces en dos o tres segundos, y así sucesivamente.
- Al brillar, los científicos pueden reconocer inmediatamente qué tipo de luciérnaga está frente a ellos.
- Mientras que los adultos de la mayoría de las especies de luciérnagas se alimentan de polen o insectos más pequeños, las hembras de la especie Photuris se alimentan de los machos de otras especies. Al mismo tiempo, emiten una luz que imita el brillo de las hembras de las especies de las que se alimentan.
- Muchas personas piensan que la luz que proviene de las luciérnagas solo puede ser verde o amarillo verdoso, pero esto es no del todo cierto. Hay luciérnagas que emiten luz naranja o azul. Algunos de los que emiten un brillo azul no parpadean, sino que están encendidos constantemente durante toda la noche.
- También hay especies de estos insectos que no brillan en absoluto.
- Las luciérnagas brillan porque su cuerpo contiene sustancias químicas y enzimas como calcio, trifosfato de adenosina, luciferina y luciferasa, lo que resulta en una reacción química bioluminiscente.
- Estos insectos pueden controlar el brillo agregando oxígeno al comienzo del proceso. para iniciar una reacción química en un órgano que produce luz (datos interesantes sobre el oxígeno).
- Las luciérnagas pueden salvar la vida de una persona. Los científicos han descubierto que la luciferina que se encuentra en sus cuerpos puede usarse para detectar coágulos de sangre en el cuerpo, lo cual es importante cuando se usan medicamentos contra el cáncer. Sin embargo, más recientemente, los científicos han aprendido a crear una luciferasa sintética, lo que significa que la industria médica ya no necesita obtener este químico bioluminiscente de las luciérnagas.
- Las luciérnagas tienen muy poca vida – solo verano. Pasan la mayor parte de su vida buscando pareja. Una vez que esto sucede, las hembras ponen sus huevos y mueren. Las larvas emergen la primavera siguiente y el ciclo de vida se repite.