Estos asombrosos unicornios marinos, los narvales, son animales realmente únicos. Ninguna otra forma de vida en la Tierra es similar a ellos, y ellos mismos han elegido condiciones muy duras para su existencia. Los científicos se han estado devanando los sesos durante mucho tiempo acerca de las peculiaridades de la evolución que dieron origen a estas criaturas, y cabe señalar que algunos de estos acalorados debates no han disminuido hasta el día de hoy.
Curiosidades sobre narvales
- Su nombre proviene del idioma islandés y significa «ballena muerta». Echó raíces por el impresionante tamaño de los narvales, combinado con una coloración muy peculiar de la piel (datos curiosos sobre las ballenas).
- Los narvales pertenecen al género de los cetáceos, y al igual que las ballenas, descienden de Mamíferos artiodáctilos terrestres. ¿Quizás alguna vez los unicornios realmente caminaron sobre la Tierra?
- Solo hay dos dientes en la mandíbula de un narval, y uno de ellos, el izquierdo, se convierte en un colmillo. Alrededor de 2 narvales de cada 1000 tienen dos colmillos – esto sucede si ambos dientes comienzan a crecer, pero esto sucede muy raramente.
- No tienen aletas dorsales.
- Los narvales machos pesan tres veces más que las hembras.
- El peso de un narval adulto puede alcanzar las 3 toneladas con una longitud de hasta 4,5 metros. Alguna vez hubo ejemplares de hasta 6 metros de largo, pero esta especie ha sido aplastada a lo largo de los últimos siglos.
- Aproximadamente un tercio del peso total del narval cae sobre la grasa, cuya capa alcanza los 10 centímetros de espesor. Esta es una necesidad vital, dado que estos animales viven en aguas muy frías, y solo la grasa no les permite morir de hipotermia.
- El colmillo de narval no es solo un hueso. Está plagado de millones de terminaciones nerviosas.
- Los científicos filmaron una vez a un narval usando su colmillo como garrote para aturdir a su presa.
- En cautiverio, estos animales se marchitan y mueren rápidamente.
- Los narvales no están adaptados a la vida en aguas cálidas. Abandonan las aguas polares solo en invierno y, por lo general, no por mucho tiempo. A veces incluso se los veía frente a las costas de Gran Bretaña (datos curiosos sobre Gran Bretaña).
- Para salir de debajo del hielo y respirar aire, los narvales rompen el hielo con la ayuda de colmillos, y simplemente golpeándolo con la espalda. El hielo de al menos 5 centímetros de espesor es bastante capaz de atravesarlos.
- Los narvales se comunican entre sí utilizando una amplia gama de sonidos, probablemente con un significado claro. Para nosotros, parecen estar chirriando, silbando, chasqueando y algún tipo de gorgoteo.
- En la Edad Media, varios tipos de charlatanes a menudo hacían pasar los cuernos de narval por cuernos de unicornio (datos curiosos sobre la Edad Media).
- El colmillo de narval más grande mide 3 metros de largo, pero pesa solo unos 10 kg.
- Un narval enojado puede atacar y hundir un barco. Su colmillo es muy fuerte y es bastante capaz de dañar un vaso pequeño.
- El colmillo roto de estos animales no vuelve a crecer.
- En busca de presas, los narvales se sumergen a una profundidad de hasta un kilómetro.
- Se ayudan mutuamente a limpiar los colmillos de crecimientos. rascándolos.
- Los pueblos del norte como los esquimales han cazado narvales durante siglos. La grasa extraída se llena con lámparas y se cortan varias figuras de los colmillos.
- Los narvales viven en la naturaleza durante más de 50 años.
- Estos animales prefieren acurrucarse en pequeños grupos de 5-10 individuos, pero, a diferencia de las ballenas y los cachalotes, no forman grandes manadas.
- Los osos polares y las orcas cazan narvales con éxito (datos curiosos sobre las orcas).
- Cuanto más caliente es el agua, más oxígeno necesitan para respirar, por lo que en verano suben más a menudo para respirar aire que en invierno.
- Los tiburones polares a menudo se alimentan de crías de narval. Los adultos son demasiado duros para ellos.
- Alguna vez se creía que un trozo de cuerno de narval cambiaría de color si se arrojaba a un vaso de bebida envenenada.