Jedna od najvećih afričkih rijeka, Niger, od vitalnog je značaja za stotine milijuna ljudi. Možda nije manje važan od moćnog Nila koji valja svoje vode na drugom dijelu ovog kontinenta. Ipak, samo Niger spašava ionako suhe krajeve zapadne Afrike od konačnog isušivanja i pretvaranja u pustinje, a iz njega se navodnjavaju milijuni hektara polja.
Zanimljivosti o rijeci Niger
- Njegova duljina tek je neznatno manja od 4200 kilometara.
- Niger teče kroz pet zemalja.
- Nitko još sa sigurnošću ne zna otkud naziv ove rijeke .
- Među svim rijekama svijeta, Niger je na 14. mjestu po dužini (zanimljivosti o rijekama).
- Stanovnici zemalja kroz koje teče Niger ga nazivaju drugačije – Cuarra, Joliba, Izo i dobar tucet drugih imena. Svi oni imaju jednu zajedničku stvar – svi oni u prijevodu znače jednostavno “rijeka” ili “velika rijeka”.
- U delti Nigera postoje bogata naftna polja. Proizvodi više od 2 milijuna barela “crnog zlata” godišnje.
- Unatoč impresivnoj veličini, ova je rijeka prilično mlada. Sudeći prema izjavama geologa i hidrologa, njegova starost ne prelazi 4-5 tisuća godina. Niger se pojavio kada su se dvije druge manje rijeke spojile u jednu.
- Budući da su njegove obale vrlo plodne, oko njih je koncentriran značajan udio stanovništva okolnih zemalja. Više od 30 milijuna ljudi živi samo u delti rijeke.
- Ukupan sliv rijeke Niger premašuje površinu od 2 milijuna kilometara.
- U prosjeku, više od 8.600 kubičnih metara vode izlije iz Nigera svake sekunde u ocean, u kišnoj sezoni ta se brojka penje na 35.000 kubičnih metara. Za usporedbu, kroz poznate slapove Niagare prolazi od 2800 do 5700 kubičnih metara vode u sekundi, ovisno o godišnjem dobu (zanimljivosti o slapovima).
- Vode rijeke Niger bogate su životom, tamo ima mnogo različitih riba, pa lokalno stanovništvo rado peca.
- U cijeloj Africi samo rijeke Kongo i Nil nadmašuju Niger dužinom i površinom vode.
- Kiša obnavlja većinu volumena rijeke Niger. Pritoci i tlo je samo malo hrane.
- Voda joj je iznenađujuće bistra za rijeku. U istom Nilu je oko 10 puta muljevitije (zanimljivosti o rijeci Nil).
- Rijeka Niger godišnje odnese više od 65 milijuna tona riječnog mulja i drugih sedimenata u ocean.
- Stari Grci vjerovali su da Niger utječe u Nil. Vrijeme je pokazalo da nisu bili u pravu.