Priroda Karipskog mora je izdašna i raznolika, no unatoč tome, otok Haiti, koji se nalazi nedaleko od Kube, još uvijek pati od brojnih problema. Zauzimajući polovicu svog teritorija, istoimena država uvrštena je na popise najsiromašnijih zemalja svijeta, s nestabilnom ekonomijom i razbijenim političkim sustavom. Od osamostaljenja, nažalost, situacija se samo pogoršavala, pa turisti ne idu na Haiti – život je ovdje težak i za Europljana nije sigurno hodati ulicama.
Zanimljivosti o Haitiju
- Haiti ima 11,4 milijuna stanovnika.
- Oko 10% svih Haićana živi u inozemstvu. Uglavnom bježe u Sjedinjene Američke Države ili u susjednu Dominikansku Republiku, a novac koji pošalju često je jedina stvar koja pomaže rođacima koji ostanu u domovini da prežive.
- U Americi samo u dvije zemlje, Francuski je državni jezik – zapravo, ovdje i natrag u Kanadi (zanimljivosti o Kanadi).
- Republika Haiti stekla je neovisnost prije više od dva stoljeća, 1804. Prije ove zemlje, samo su Sjedinjene Države stekle neovisnost u Amerike.
- Kristofor Kolumbo, koji je otkrio otok i nazvao ga Hispaniola, bio je oduševljen njegovom nasilnom prirodom. Oh, kad bi barem znao u što će se pretvoriti ovaj nekoć raj.. (zanimljivosti o Kolumbu).
- Prosječna plaća na Haitiju je oko 50 puta niža nego u SAD-u.
- Više od 80 posto stanovništva živi ispod granice siromaštva.
- Autohtoni stanovnici otoka potpuno su istrijebljeni kao posljedica kolonizacije. Moderni Haićani su potomci robova koje su nekada doveli iz Afrike.
- Nakon uspješne revolucije i stjecanja neovisnosti, gotovo cjelokupno europsko stanovništvo Haitija je istrijebljeno. Spašeni su samo oni koji su uspjeli pobjeći na vrijeme.
- Borbe pijetlova su vrlo popularne među lokalnim stanovništvom, kao npr. na Filipinima (zanimljivosti o Filipinima).
- Dok. Sredinom 20. stoljeća haićanska vlada platila je Francuskoj odštetu za njezine postupke tijekom revolucije.
- Od 1915. do 1939. godine teritorij zemlje okupirale su Sjedinjene Američke Države. Štoviše, jedan odred od 350 marinaca bio je dovoljan da Amerikanci preuzmu vlast.
- Više od polovice Haićana pati od pothranjenosti.
- U blizini Haitija nalazi se otok Tortuga koji pripada ovoj zemlji, nadaleko poznat u popularnoj kulturi zbog činjenice da je nekada služio kao «dom» brojnim piratima s Kariba (zanimljivosti o Karibima).
- Unatoč činjenici da su gotovo svi stanovnici Haitija kršćani, kult vudua je raširen u zemlji.
- Više od 50% stanovnika zemlje ne podučava se osnovnoj pismenosti.
- Usljed strašnog potresa na Haitiju ljudi su umrli oko 2,2% stanovništva – oko 220 tisuća ljudi, a to su samo približne brojke. Ozlijeđeno je još više ljudi, a ionako jedva održivo gospodarstvo otoka zadato je porazom.
- U zemlji je samo oko 1000 medicinskih sestara i oko 800 liječnika.
- najpopularnija vrsta u haitičkom sportu je nogomet.
- Dvije trećine svih Haićana je nezaposleno. Nekako preživljavaju samo zahvaljujući humanitarnoj pomoći.
- Ovdje se nalazi poznata Citadela – najveća utvrda na zapadnoj hemisferi koja je preživjela do danas.
- Većina Haićana nevjerojatno se kocka, a unatoč općem siromaštvu, lutrije su ovdje vrlo popularne. S obzirom na nevjerovatnu razinu korupcije u zemlji, postoje određene sumnje u poštenje takvih događaja.