Nevjerojatni u svojoj raznolikosti, kaktusi su neke od najzanimljivijih biljaka na svijetu. Mnogi od njih žive mnogo dulje od ljudi, strpljivo čekajući godinama da se stvore povoljni uvjeti za cvjetanje. Zbog svoje ljepote i nepretencioznosti, mnogi su kaktusi brzo postali vrlo popularni kao kućne biljke, iako je, naravno, domaće primjerke teško usporediti s veličanstvenim divovima koji rastu u divljini.
Zanimljivosti o kaktusima
- Sama riječ “kaktus” dolazi od starogrčkog “kaktos”. Stari Grci njime su označavali sve biljke s trnjem.
- Do sada nisu pronađeni fosilni ostaci kaktusa, iako je pronađeno mnogo fosiliziranih stabala (zanimljivosti o drveću).
- Prije otkrića Novog svijeta Kolumba, Vespuccija i drugih moreplovaca, kaktusi su bili nepoznati Europljanima.
- Cereus kaktusi koji rastu u Kaliforniji dosežu visinu od 20 metara. Ima oko 7 katova. Jedno deblo takvog diva sadrži oko 2 tone vode.
- Sam je Kolumbo u svojim bilješkama zapisao da su domoroci jeli neobične bodljikave dinje. Zapravo, vidio je kako su jeli kaktus (zanimljivosti o Kolumbu).
- Kaktusi se također naširoko koriste kao sirovine. Koriste se u pićima, sapunima, šamponima i hrani za stoku.
- Najviši kaktus ikada pronađen narastao je do 24 metra, a procjenjuje se da je star 150 godina. Još uvijek raste, pod službenom je zaštitom države. Vlasti obećavaju 25 godina zatvora za nanošenje štete.
- U šamanskim praksama mnogih indijanskih naroda u nekim zemljama Latinske Amerike još uvijek se koriste halucinogeni kaktusi (zanimljivosti o Latinskoj Americi).
- Meksički farmeri aktivno hrane svoje krave kaktusima opuncije, koji sadrže puno vode, jer vam to omogućuje povećanje prinosa mlijeka. Krave vole ovu hranu, ali je prije hranjenja životinja potrebno očistiti od trnja jer se inače mogu ozlijediti.
- Najmanji kaktusi na svijetu su Bloomsfeldii. Ne narastu više od 3 centimetra.
- U Meksiku su kriške određene vrste kaktusa u šećeru popularna poslastica.
- U Boliviji i Paragvaju neke vrste kaktusa imaju potpuno nestala, jer su ih sve čiste pojeli lokalni stanovnici (zanimljivosti o Paragvaju).
- Suprotno uvriježenom mišljenju, tekila se ne radi od kaktusa. Plava agava, koja je sirovina za pripremu ovog napitka, nije kaktus.
- Tradicionalni argentinski bubnjevi izrađuju se od stabljika velikih kaktusa.
- U nekim zemljama Latinske Amerike vlasnici kuća sade redove trnovitih kaktusa duž ograde radi dodatne zaštite. Izuzetno je teško savladati takav zid.
- Jedini vrt kaktusa na otvorenom na svijetu nalazi se u Kneževini Monako (zanimljivosti o Monaku).
- Jednom su kaktusi opuncije umalo izazvali ekološku katastrofu u Australiji. Opuncija donesena na ovo kopno brzo je osvajala sve nove prostore, istiskujući druge biljke i ubijajući stoku koja ih je izjedala svojim bodljama. Argentinski moljac donesen u tu svrhu pomogao je u borbi s invazijom kaktusa. Čak je podigla spomenik u Australiji.
- Kućni kaktusi ne trebaju često okrenuti drugu stranu sunčevoj svjetlosti. To je ispunjeno slabljenjem biljke, pa čak i ispadanjem igala.
- Ukupno, u svijetu postoji oko 3 tisuće vrsta kaktusa.
- Aboridžini Južne Amerike već dugo koriste iglice kaktusa u kirurške svrhe, koriste ih za šivanje rana (zanimljivosti o Južnoj Americi).
- Iz nepoznatih razloga, psi, vukovi i drugi njihovi srodnici ne vole kaktuse , a ponekad ih se čak i bojite , čak i ako ih nikada niste osobno susreli.
- Trnje kaktusa ionizira zrak ništa manje učinkovito od lišća mnogih biljaka.
- Magarci koji žive u Južnoj Americi navikli su kopitima obarati bodlje s kaktusa, kako bi potom mogli mirno jesti biljku. Europski magarci ne znaju kako to učiniti.
- U Meksiku se veliki kaktusi koriste umjesto božićnog drvca (zanimljivosti o Meksiku).
- Trnje zamjenjuje lišće za kaktusi, ali iz njih isparava mnogo manje vlage nego iz ravnih listova. Njihova druga funkcija je zaštita biljke od životinja.
- Pčele, leptiri, kolibrići, pa čak i šišmiši oprašuju kaktuse.
- Većina vrsta kaktusa može podnijeti toplinu do +55 bez štete. za sebe -60 stupnjeva.
- Prva europska kolekcija kaktusa pojavila se u 16. stoljeću u Londonu, skupljao ju je radoznali lokalni ljekarnik.
- 75 do 90 posto masa kaktusa je voda. Točna vrijednost ovisi o vrsti biljke i njenoj trenutnoj opskrbljenosti vlagom.
- Korijenje kaktusa, za razliku od korijena drveća, samo malo ulazi u zemlju, što ga čini lakim za iščupati ili srušiti. Ali u širinu značajno rastu kako bi u slučaju kiše apsorbirali vlagu s najveće dostupne površine.