Žabe su jedan od nevjerojatnih vodozemaca koji žive na našem planetu. One su, unatoč vlastitom neupadljivom izgledu, slatke i privlačne na svoj način.
Meso određenih vrsta žaba u mnogim je zemljama svijeta omiljena poslastica, a svi znaju za jedenje žabljih bataka u Francuska. U istočnim zemljama, posebno u Japanu, Vijetnamu i Kini, čak su otvoreni restorani u kojima se hrane ovi zeleni stanovnici.
Od pojave Starog zavjeta zna se za kišu žaba, a kroz povijest čovječanstva zabilježen je ogroman broj takvih svjedočanstava. Izgleda zaista fascinantno, ali u isto vrijeme i zastrašujuće. Tako je, primjerice, 1912. takva kiša pala u Americi. Tada je oko 1000 vodozemaca prekrilo tlo slojem od 7 cm. Godine 1957. i 1968. slične žablje kiše padale su i u Engleskoj. Znanstvenici još nisu uspjeli objasniti ovu činjenicu.
1. Oči žaba imaju posebnu strukturu. To im omogućuje da vide gore, naprijed i bočno. U isto vrijeme, žabe mogu vidjeti istovremeno u 3 ravnine. Posebnost ove vizije žaba je da gotovo nikada ne zatvaraju oči. To se događa i tijekom spavanja.
2. Žabe imaju treći kapak. Treći kapak ovom vodozemcu neophodan je za održavanje vlažnosti očiju i zaštitu od prašine i prljavštine. Treći kapak žaba je proziran i smatra se vrstom naočala.
3. Žabe uspijevaju pokupiti sve vibracije u zraku, no najzanimljivije je to što u vodi čuju zahvaljujući unutarnjem uhu, a na tlu svojom kožom i kostima zahvaljujući audio vibracijama zračne mase.
4. Budući da su na kopnu, kao i mnoge druge životinje, žabe dišu plućima. U vodi, oni “dišu” kisik cijelim tijelom.
5. Od rođenja do odrasle dobi, žabe imaju rep, ali kada postanu odrasle osobe, odbace ga.
6. Rekorder po veličini vlastitog tijela među žabama je Golijat. Njegove dimenzije su zaista impresivne, jer njegovo tijelo doseže 32 cm duljine i teži više od 3 kg. Zbog masivnih stražnjih nogu ova vrsta žabe skače u daljinu od 3 metra.
7. U prosjeku, žaba može živjeti od 6 do 8 godina, ali bilo je slučajeva kada je očekivani životni vijek takvih primjeraka dosegao 32-40 godina.
8. Struktura žabljih nogu varira ovisno o staništu takvog vodozemca. Na primjer, vodene vrste žaba imaju isprepletena stopala koja im omogućuju savršeno plivanje u vodi. Vrste žaba na drvetu imaju specifične usisne čašice na prstima, koje im pomažu da se lakše kreću po drvetu.
9. Kod žabe pri kretanju po kopnu radi samo jedna pretklijetka, dok mozak dobiva kisik kroz arterijsku krv. Ako takav vodozemac krene u vodu, odmah počinju raditi 2 srčana odjela.
10. Od 5000 vodozemaca koje su opisali biolozi, 88% su žabe.
11. Ne mogu sve žabe “kreketati”. Žaba golijat se smatra glupom, a neke druge sorte čak i pjevaju. Neke žabe ne samo da mogu pjevati, već i gunđati, zvoniti i roktati.
12. Žaba koristi svoje oči da gura hranu u jednjak. Ona nema priliku izvoditi takve radnje uz pomoć jezika, pa žabe koriste svoje oči, naprežući neke od svojih mišića. Zato žabe redovito trepću dok jedu.
13. Mnoge žabe koje žive na sjeveru padaju u stanje mirovanja tijekom jakih mrazova. Počinju proizvoditi glukozu koja se ne smrzava, a s početkom proljeća vodozemci koji su se činili mrtvima počinju “uskrsavati”.
14. Žlijezde žabe luče halucinogene koji mogu uzrokovati oštećenje pamćenja, gubitak svijesti i halucinacije.
15. Žabe, za razliku od ostalih predstavnika klase vodozemaca, nemaju vrat, ali mogu naginjati glavu.
16. Malo ljudi zna, ali žabe redovito odbacuju svoju staru kožu. To se događa svakodnevno. Nakon što žaba skine vlastitu kožu, jede je kako bi obnovila rezerve hranjivih tvari koje su pohranjene u odbačenoj “odjeći”.
17. Postoji jedinstvena vrsta žabe na planetu. Njihovo potomstvo mnogo je veće od samih roditelja. Odrasle jedinke ove vrste mogu narasti do 6 cm, a njihovi punoglavci dosežu 25 cm duljine, nakon čega se smanjuju u veličini kako sazrijevaju i “rastu”. Ova vrsta vodozemaca naziva se “čudesna žaba”.
18. Afrička dlakava žaba zapravo je bez dlake. Mužjaku ove vrste tijekom sezone parenja rastu pruge kože. Ali najnevjerojatnija stvar je da, budući da su rođeni bez kandži, lako ih sami naprave na sebi. Da bi to učinile, takve žabe jednostavno slome prste i, zahvaljujući fragmentima kostiju, probuše kožu. Nakon toga se naoružavaju.
19. Mužjaka jedne vrste amazonske žabe ima nekoliko desetaka puta više nego ženki, pa stoga u vrijeme razmnožavanja oplođuju ne samo žive, već i mrtve ženke.
20. Jedna podvrsta žabe, u slučaju opasnosti, ukopava se u zemlju skoro metar duboko.
21. Postoji mit da dodirivanje žabe ili krastače uzrokuje bradavice, ali to uopće nije istina. Koža takvih vodozemaca ima baktericidna svojstva.
22. Kokoi se smatra najotrovnijom žabom na svijetu. Ima ogroman stupanj otrovnosti, koji je strašniji od otrovnosti kobre.
23. Ne tako davno, u Japanu je podignut spomenik žabama. Inicijatori toga bili su studenti Medicinskog fakulteta. U procesu obuke morali su ubiti više od 100.000 ovih vodozemaca. Podizanjem spomenika odlučili su odati počast vodozemcima i iskazali im svoju zahvalnost.
24. U davna vremena, kada ljudi nisu imali hladnjak, žaba se slala u vrč mlijeka, kako se ne bi smjelo ukiseliti.
25. Žabe žive i na kopnu i u vodi. Zbog toga su blisko povezani s ta dva elementa. Indijanci iz Amerike vjerovali su da žabe kontroliraju kišu, a njihova brojnost u Europi povezivala se s obilnom žetvom.
26. Nakon što je žaba puštena u prirodu, vraća se u svoje prijašnje stanište ili na mjesto gdje je nekada bila uhvaćena.
27. U Sjedinjenim Američkim Državama natjecanja žaba održavaju se svake godine već stotinu godina. Natječu se u skoku u dalj. Ovaj događaj je dosta emotivan. Gledatelji i vlasnici žaba aktivno boluju i na sve načine razveseljavaju vodozemce kako bi mogli uspješno skočiti uvis.
28. Prvo umjetničko djelo koje je došlo do nas, gdje se ovi vodozemci pojavljuju u naslovu, je Aristofan’ komedija “Žabe”. Prvi put je postavljen 405. pr. e.
29. U Japanu žaba simbolizira sreću, dok se u Kini smatra simbolom bogatstva. Zato mnogi ljudi kod kuće ili na poslu stavljaju suvenir žabu s novčićem u usta.
30. U starom Egiptu žabe su mumificirane zajedno s preminulim članovima kraljevske obitelji i svećenicima jer su ih smatrali simbolom uskrsnuća.