Afrički nilski konj i dan danas zadivljuje istraživače. Nijedno drugo živo biće na Zemlji nije poput njih, ovih nepredvidljivih divova koji pola života provedu u vodi. Znatiželjni turisti iz cijelog svijeta dolaze na safari u Afriku kako bi svojim očima vidjeli ova nevjerojatna stvorenja, usprkos svim poteškoćama.
Zanimljivosti o nilskim konjima
- Oni nazivaju se i nilski konji, a oba se naziva smatraju točnima.
- Težina odraslog nilskog konja može premašiti 4 tone.
- Začudo, znanstvenici vjeruju da su kitovi najbliži biološki rođaci vodenkonji.
- Prve pisane podatke o vodenkonjcima dali su Rimljani prije otprilike 2,5 tisuće godina.
- Čak se i krokodili boje ovih životinja – odrasli nilski konj može pregristi ovog gmaza na pola (zanimljivosti o krokodilima).
- Kada rone pod vodu, posebni ventili u nosnicama vodenih konja blokiraju ulazak vode u nos, tako da oni ne frkću, plutaju natrag na površinu.
- Mogu zadržati dah 3-5 minuta, zaranjajući pod vodom.
- Nilski konji žive samo u slatkoj vodi. Neki istraživači su ih viđali i u morima, blizu ušća rijeka, ali u takvim uvjetima te se životinje obično ne zadržavaju.
- Imaju vrlo istančan sluh, dobro čuju i pod vodom i na kopnu.
- Nilski konji obično provode veći dio dana u vodi, izlazeći na kopno već u sumrak.
- Ponekad ženke nilskih konja rađaju mladunce u vodi, a ne na kopnu.
- Odrasla jedinka nilski konj je u stanju otvoriti usta toliko široko da mu udaljenost između gornje i donje čeljusti bude 1-1,5 metar.
- Tijekom boravka na kopnu, njihova tijela dehidriraju brže od bilo kojeg drugog sisavca na Zemlji.
- Nilski konji ponekad prepješače 10-12 kilometara, pa čak i više, u potrazi za hranom.
- Nilski konji rastu i dobivaju na težini tijekom svog života, koji dostižu 40 godina u divljini i do 50 u zatočeništvu.
- Stariji nilski konji ponekad umru od gladi nakon što im se kutnjaci, potrebni za mljevenje hrane, potpuno otruše.
- Odrasla životinja dnevno pojede 50-60 kilograma hrane.
- Nilski konji su doista dosta spore životinje, kako u vodi tako i na kopnu, ali na kratke udaljenosti mogu brzo trčati do 30 km/h
- Koža ovih životinja jedna je od najtvrđih među svim živim bićima.
- Zbog svojih kratkih nogu dobro uhranjeni vodenkonj ponekad dotakne tlo obješenog trbuha.
- Hranjenje uglavnom na biljnoj hrani, s izuzetkom algi, nilski konji, međutim, rado uključuju antilope, mlade krokodile i druge životinje u svoju prehranu.
- Koža nilskih konja je lišena dlake, a debljina doseže 4 centimetra.
- Unatoč činjenici da je lov na nilske konje univerzalno zabranjen, neka afrička plemena to i dalje čine, i to uz upotrebu primitivnog oružja poput koplja i harpuna domaće izrade.
- Zjenice nilskog konja imaju oblik slova «T ».
- Na suncu postaju ružičasti, poput morževa (zanimljivosti o morževima). Inače, znoj im je potpuno crven.
- Do 1/8 težine odraslog poskoka (do pola tone) otpada na njegovu kožu.
- Nilski konji uvijek štite svoje mladunce, ali u isto vrijeme mogu lako ubiti strance.
- Neka afrička plemena izrađuju zubne proteze od kljova nilskog konja.
- Zubi ovih životinja puno su jači od zuba slonova zbog visokog sadržaja dentina (zanimljivosti o slonovima).
- Nilski konji po potrebi mogu izdržati bez hrane i do 2-3 tjedna.
- U njihov trometarski želudac stavi se i do 200 kg hrane.
- Nakon rođenja mladunčeta, ženka poskoka ne može zatrudnjeti još godinu i pol.
- Novorođeni poskok teži do 50-55 kg.
- Drevni Egipćani glavnim razaračima polja nisu smatrali skakavce, već vodenkonje.
- U Africi ove životinje, prema statistikama, ubijaju ljude češće od krokodila.
- Koža vodenkonji proizvode enzim za dezinfekciju. To im pomaže da brzo zacijele rane, unatoč činjenici da uglavnom žive u prljavoj vodi i često se svađaju međusobno.
- Odrasli poskok u prirodi nema prirodnih neprijatelja, osim čovjeka. Ali njihovi mladunci ponekad postanu žrtve drugih grabežljivaca.
- Čovjek nema šanse pobjeći od nilskog konja.
- Ova stvorenja jedu samo travu koja raste na kopnu, ali uopće ne jedu vodene biljke.
- Arheološki nalazi pokazuju da su preci modernih ljudi jeli su nilske konje prije 2 milijuna godina.
- Koža nilskih konja je toliko čvrsta i debela da su ljudi u Africi čak naučili od nje izrađivati posebne krugove za poliranje dijamanata, najtvrđeg minerala na svijetu. Istina, proces obrade kože za ove potrebe traje oko 6 godina (zanimljivosti o mineralima).
- Zubi nilskog konja su najtvrđi materijal životinjskog porijekla na svijetu.
- Pigmej Nilski konji su 15 puta manji od svojih kolega u punoj veličini, njihova težina je 180-280 kg.
- Nekada davno u Sredozemnom moru, na otocima Cipru i Kreti, živjeli su i pigmejski nilski konji, ali izumrli prije više stotina tisuća godina.
- U Sudanu lokalno stanovništvo nilske konje smatra utjelovljenjem mračnih sila i stoga ih se plaše.