Il nome dei protozoi parla da sé. Rappresentano la forma di vita più primitiva, ma allo stesso tempo la più diffusa sulla Terra. Una volta è stato con loro che sono iniziati i processi evolutivi, che alla fine hanno dato origine a una grande varietà di forme di vita, ma esse stesse esistono ancora nella forma in cui esistevano centinaia di milioni di anni fa.
Curiosità sui protozoi
- A differenza di alcuni batteri, i protozoi non sono in grado di ottenere nutrimento attraverso la fotosintesi o il consumo di elementi inorganici (curiosità sui batteri).
- I protozoi sono i più grandi percentuale di tutta la biomassa presente sul nostro pianeta.
- In totale, finora sono state studiate circa 30mila specie di protozoi. Probabilmente ce ne sono molte altre, ma è solo questione di tempo per studiarle.
- Sono ovunque, davvero ovunque. Un cucchiaino di sabbia di qualsiasi spiaggia di mare conterrà circa centomila protozoi – foraminiferi.
- Tra i protozoi non esistono organismi multicellulari complessi.
- Per vederne la maggior parte è necessario un microscopio. Tuttavia, alcuni tipi di protozoi raggiungono 1-2 mm di lunghezza.
- Secondo gli scienziati, la massa totale di tutti i protozoi del pianeta supera i 550 miliardi di tonnellate.
- Diversi tipi di protozoi si riproducono in modi diversi – sessualmente, asessualmente o anche per divisione.
- Circa il 90% della massa di tutti gli organismi viventi nell’ambiente acquatico della Terra ricade sui protozoi.
- Alcune delle loro specie hanno un senso dell’olfatto e sono in grado di riconoscere gli odori.
- I protozoi sono sorprendentemente tenaci. Alcune delle loro specie vivono vicino a fonti geotermiche sottomarine, con una pressione mostruosa della colonna d’acqua e una temperatura dell’acqua di 300-350 gradi Celsius.
- Estinti circa 70 milioni di anni fa, i rizomi marini erano i più grandi organismi protozoici Terra. Raggiunsero i 20 centimetri di lunghezza.
- Nel punto più profondo del pianeta, in fondo alla Fossa delle Marianne, sono state scoperte colonie di protozoi che esistono immutate da più di un miliardo di anni.
- In ogni cubo vivono circa 100 milioni di ciliati in un centimetro dello stomaco di una mucca adulta media.
- In condizioni avverse, molti protozoi possono cadere in animazione sospesa, pur mantenendo la vitalità per 10-15 anni.