De lawaaierige, hete, stoffige Egyptische hoofdstad Caïro is echt een geweldige stad. Het is gelegen aan de oevers van de Nijl, in een dunne «groene strook» aan de oevers van een grote rivier, en aan alle kanten omgeven door een eindeloze woestijn. De meeste toeristen die in Egyptische resorts verblijven, komen niet echt verder dan het hotel, en tevergeefs, want in Caïro kun je genieten van de speciale, unieke smaak van deze stad. Natuurlijk zal niet iedereen het leuk vinden, maar proberen persoonlijk door de straten te lopen is niet zo’n slecht idee.
Weetjes over Caïro
- In de winter zijn de nachttemperaturen daalt soms tot +10 graden, of zelfs lager.
- Veel Egyptenaren noemen Caïro anders – Masr, en op dezelfde manier noemen ze heel Egypte als geheel. Zo associeert de lokale bevolking Caïro met Egypte en Egypte met Caïro.
- Het regent zeer zelden in Caïro, soms maar een paar keer per jaar. Zoals echter in Egypte als geheel (leuke weetjes over Egypte).
- Caïro, met een bevolking van ongeveer 10 miljoen mensen, is de grootste van de steden in het Midden-Oosten. En rekening houdend met de buitenwijken, wonen hier al meer dan 20 miljoen mensen.
- Verrassend genoeg zijn er, ondanks de enorme omvang en duisternis van de mensen, maar 9 verkeerslichten in Caïro. Het is beter om hier niet te rijden. Caïro wordt beschouwd als een van de moeilijkst te rijden en ongevalssteden op aarde.
- In Egypte, aan de rand van Caïro, ligt de wijk Manshiyat Nasir, ook wel bekend als de Scavenger City. Hier wonen meer dan 40.000 christelijke kopten, die afval uit heel Caïro verzamelen om het vervolgens te verwerken en te verwijderen, en passeren dit ambacht door erfenis. De Kopten hebben deze activiteit gemonopoliseerd omdat de moslims het als “onrein” beschouwen, aangezien het voedselafval naar de varkens gaat. Een aanhoudende onaangename geur hangt in de wijk, maar de enorme metropool wordt relatief schoon gehouden.
- De beroemde toren van Caïro werd gebouwd met geld dat bedoeld was om de eerste president van Egypte, generaal Naguib, om te kopen. De poging tot omkoping mislukte echter, het geld werd in beslag genomen en ze besloten het te besteden aan de bouw van het symbool van het nieuwe Egypte.
- Het westelijke deel van Caïro is gebouwd volgens het Parijse model – ruime boulevards en rustige parken domineren hier. Het oostelijke deel van de stad is daarentegen een labyrint van smalle straatjes, lukraak opgetrokken oude gebouwen en honderden moskeeën.
- Volgens informatie van de WHO (World Organization Health) is de sfeer in Caïro zo vervuild dat het de hele dag inademen is als het roken van een pakje sigaretten.
- Gemiddeld valt hier jaarlijks slechts 24 mm neerslag.
- Hoewel de naam van de stad afkomstig is uit de Arabische taal (“Al-Kahira” – “Victorious”), is de Koptische etymologie ook wijdverbreid, waar “Kahira” ; wordt vertaald als “Land van de Zon”.
- In sommige gebieden van Caïro is de bevolkingsdichtheid meer dan 100 duizend mensen per vierkante kilometer. Hoewel het gemiddelde in de stad ligt, wordt de eerste van de steden ter wereld in termen van bevolkingsdichtheid nog steeds gehouden door de Filippijnse hoofdstad Manilla (leuke weetjes over de Filippijnen).
- Het openbaar vervoer in Caïro wordt vertegenwoordigd door bussen, 3 metrolijnen en zelfs trams. De meest populaire vorm van vervoer voor toeristen hier is echter een taxi. Het is relatief goedkoop in Caïro, maar taxichauffeurs proberen nog steeds drie huiden van toeristen te scheuren.
- Bijna 2000 jaar geleden bouwden de Romeinen een fort op het grondgebied van het moderne Caïro en noemden het het Egyptische Babylon.
- Caïro heeft de grootste markt van Afrika.
- Het Cairo Museum is ’s werelds grootste opslagplaats van oude Egyptische kunstvoorwerpen en kunst. De collectie bestaat uit ongeveer 120 duizend exposities. Tijdens massale protesten in Caïro in 2011 vormden burgers een menselijke ring rond het museum om te voorkomen dat het geplunderd zou worden. Desalniettemin slaagden plunderaars erin 18 meest waardevolle voorwerpen uit de kluis te stelen.
- De beroemde Egyptische piramides bevinden zich in de oude stad Gizeh, die tegenwoordig een van de buitenwijken van Caïro is. Wat te doen – de hoofdstad groeit.
- Van alle hoofdsteden van de wereld is Caïro de droogste in termen van jaarlijkse regenval.