Gracieus, snel, sterk, intelligent – het zijn allemaal luipaarden. Deze enorme gevlekte katten, die in warme landen leven – perfecte roofdieren. In rust kunnen ze urenlang zonnebaden in de schaduw of, omgekeerd, zonnebaden, maar een doelgerichte of gewoon hongerige luipaard is een verschrikkelijke, allesvernietigende kracht.
Weetjes over luipaarden
- Het woord “luipaard” komt voor sinds de 18e eeuw, en in eerdere bronnen werden dieren van deze soort “leontopardos” genoemd.
- Luipaard, panter en luipaard zijn één en de dezelfde diersoort, alleen van verschillende kleuren.
- West-Europeanen leenden het woord ‘luipaard’ uit het Latijn, waar leo ‘leeuw’ betekent en pardus vertaalt als ‘luipaard’.
- Wetenschappers hebben ontdekt dat luipaarden uit Azië komen – de laatste bevindingen suggereren dat de soort daar is ontstaan, en toen verhuisden de dieren naar Afrika en vestigden zich over het hele continent.
- De verre voorouders van het luipaard scheidden zich van hun voorouders meer dan 10 miljoen jaar terug. De eerste directe voorouder van de luipaarden die tegenwoordig op aarde leven, ontstond ongeveer 7 miljoen jaar later op de planeet.
- Luipaarden zijn grote katten, maar ze zijn kleiner in grootte dan leeuwen en tijgers (weetjes over tijgers ).
- De lengte van de staart van een luipaard is half zo groot als het lichaam van dit roofdier.
- De schofthoogte van de kleinste vrouwtjes is slechts 45 cm.
- Volwassen luipaarden hebben, net als de meeste andere grote katten, 3 dozijn tanden.
- De lange tong van dit roofdier heeft harde hobbels aan beide kanten, waardoor het roofdier het vlees van zijn prooi van de botten kan scheiden. Ze helpen luipaarden ook om “zichzelf te wassen”.
- De grootste vlekken op een luipaardvel hebben een diameter van 50 tot 65 mm.
- Zwarte panters worden meestal grote katten met melanisme genoemd, dat wil zeggen dat ze een veel donkerdere kleur hebben dan hun familieleden. De meeste panters zijn luipaarden, maar hun huid is zo donker dat de vlekken bijna onzichtbaar zijn (weetjes over de zwarte panter).
- De locatie van de vlekken op de huid is uniek voor elke luipaard, dat wil zeggen, ze kunnen worden gebruikt voor identificatie van dieren – niet erger dan menselijke vingerafdrukken.
- De belangrijkste functie van de gevlekte huid van luipaarden is om roofdieren te verbergen tijdens de jacht.
- Op het Maleisische schiereiland heeft meer dan de helft van alle luipaarden een zwarte huid – in andere delen van de wereld is de prevalentie van dieren met deze kleur veel lager.
- Luipaarden hebben zeer scherpe en sterk gebogen klauwen – hun lengte op de voorpoten bereikt 55 mm.
- In natuurlijke omstandigheden leven luipaarden 10-11 jaar, en in gevangenschap leven ze tot 21 jaar.
- In termen van prevalentie in verschillende delen van de wereld, het luipaard is een van de leiders onder katten, de tweede alleen voor huiskatten. Ze hebben zo’n uitgebreid leefgebied te danken aan hun vermogen om zich goed te verbergen en het vermogen om op een grote verscheidenheid aan dieren te jagen (weetjes over katten).
- In het midden van de 20e eeuw, hybriden van luipaarden en leeuwinnen, die leopons werden genoemd, werden speciaal gefokt in Japanse, Duitse en Italiaanse dierentuinen. Het is ook bekend over de kruising van luipaarden met jaguars en poema’s, resulterend in jagopards en pumapards.
- De oppervlakte die een luipaard nodig heeft voor het leven en de jacht varieert van 8 tot 400 vierkante kilometer.
- Luipaarden kunnen met succes jagen op dieren met een gewicht tot 900 kg.