De bizarre wezens van het vogelbekdier zijn eigenlijk een overblijfsel van een levensvorm die in Australië heeft overleefd door de isolatie van dit vasteland van de rest van de wereld. Wetenschappers krabben zich nog steeds achter de oren hoe ze zoveel tijdperken hebben kunnen doorlopen, want op andere continenten zijn alle verwante soorten allang uitgestorven. En het moderne publiek beschouwt vogelbekdieren als zeer schattige en grappige dieren, wat trouwens niet ver van de waarheid is.
Interessante feiten over vogelbekdieren
- Hun naaste biologische verwanten zijn echidna’s.
- Biologen en zoölogen zeggen dat vogelbekdieren in een aantal opzichten dicht bij reptielen staan, hoe vreemd het ook mag klinken.
- Mensen in Europa geloofden dat in het bestaan van vogelbekdieren alleen wanneer ze een levend dier te zien kregen. Alle huiden van deze uit Australië geleverde dieren werden als nep beschouwd, aangezien de wetenschappelijke gemeenschap van die jaren categorisch de mogelijkheid van het bestaan van dergelijke wezens verwierp.
- Vogelbekdieren komen alleen in Australië voor, en komen nergens anders in het wild voor (interessante weetjes over Australië).
- De afbeelding van dit dier is te zien op een munt van 20 Australische cent.
- De eerste wetenschappers die zich aan het begin van de 19e eeuw met vogelbekdieren bezighielden, schreven ze aanvankelijk toe aan het geslacht mollen. Hun verdere onderzoek toonde aan dat dit een vergissing was.
- Omdat ze zoogdieren zijn, leggen vogelbekdieren, net als vogels, eieren en de welpen die eruit komen, worden gevoed met melk. Wetenschappers twisten al 27 jaar over de vraag of ze geclassificeerd moeten worden als zoogdieren, vogels of reptielen.
- Seksueel dimorfisme bij deze dieren komt vooral tot uiting in hun grootte – mannetjes zijn ongeveer een derde groter dan vrouwtjes.
- Het gewicht van een volwassen vogelbekdier is niet meer dan 2 kg en de lichaamslengte is 30-40 cm.
- In tegenstelling tot vogels is de snavel van deze verbazingwekkende wezens is niet hard, maar zacht. Het bestaat uit twee gebogen botten, waarop de huid is gespannen (interessante feiten over vogels).
- Vogelbekdieren slaan vet op in hun staart, net als bevers.
- Van alle zoogdieren ter wereld is hun metabolisme het langzaamst. Tegelijkertijd kunnen vogelbekdieren het naar believen besturen. Als ze warm moeten blijven, versnellen ze hun stofwisseling 2-3 keer.
- Mannelijke vogelbekdieren zijn giftig, maar hun gif is niet gevaarlijk voor de mens. Tegelijkertijd zit het in de sporen op de achterpoten, en niet in de mond, zoals bij reptielen. En vrouwtjes hebben deze sporen helemaal niet.
- Vogelbekdieren zijn een van de twee soorten zoogdieren op aarde die de elektrische velden van andere levende wezens kunnen waarnemen.
- Ze leven alleen in zoet water. Ze kunnen niet overleven in zout water.
- Vrouwelijke vogelbekdieren hebben geen tepels, dus de melk na uitscheiding stroomt direct over de wol en de welpen likken het af.
- Jonge vogelbekdieren hebben tanden , hele 8 stuks, maar ze slijten snel en ze worden vervangen door verhoornde platen.
- En deze dieren hebben maar liefst 10 geslachtschromosomen, en niet 2, zoals de meeste andere zoogdieren.
- Vogelbekdieren brengen bijna de helft van hun leven in het water door. Ze jagen meestal op rivierkreeften en andere rivierdieren.
- Ondanks het feit dat ze in een warm klimaat leven, vallen vogelbekdieren elke winter in een korte winterslaap, die ongeveer 1 week duurt. Na de winterslaap hebben ze een paartijd.
- De diameter van de eieren die vogelbekdieren leggen is meestal niet groter dan 1 centimeter.
- Onder water zien of horen ze niets, en stinken ook niet. Maar ze voelen de elektrische velden die ontstaan wanneer potentiële prooien bijvoorbeeld hun spieren belasten en jagen door erop te focussen.
- Het is bijna onmogelijk om het vogelbekdier overdag te zien, omdat ze ’s nachts actief zijn.
- Om voedsel in hun mond te vermalen, gebruiken ze soms kiezels die in hun wangzakken worden verzameld.
- In tegenstelling tot de meeste zeedieren gebruiken vogelbekdieren hun voorpoten in plaats van hun achterpoten zwemmen. Tegelijkertijd fungeren de achterste als stuurwiel.