Verbazingwekkend in hun diversiteit, cactussen zijn enkele van de meest interessante planten op aarde. Velen van hen leven veel langer dan mensen en wachten jarenlang geduldig op gunstige omstandigheden om te bloeien. Vanwege hun schoonheid en bescheidenheid werden veel cactussen al snel behoorlijk populair als kamerplant, hoewel gedomesticeerde exemplaren natuurlijk moeilijk te vergelijken zijn met de majestueuze reuzen die in het wild groeien.
Weetjes over cactussen
- Het woord «cactus» komt van het oude Griekse «kaktos». De oude Grieken gebruikten het om planten met doornen aan te duiden.
- Tot nu toe zijn er geen fossiele overblijfselen van cactussen gevonden, hoewel er veel fossiele bomen zijn gevonden (weetjes over bomen).
- Vóór de ontdekking van de Nieuwe Wereld Columbus, Vespucci en andere zeevaarders waren cactussen onbekend bij Europeanen.
- Cereus-cactussen die in Californië groeien, bereiken een hoogte van 20 meter. Het is ongeveer 7 verdiepingen. Een stam van zo’n reus bevat ongeveer 2 ton water.
- Columbus zelf schreef in zijn aantekeningen dat de inboorlingen vreemde stekelige meloenen aten. Sterker nog, hij zag hoe ze een cactus aten (interessante weetjes over Columbus).
- Cactussen worden ook veel gebruikt als grondstof. Ze worden gebruikt in dranken, zeep, shampoo en veevoer.
- De hoogste ooit gevonden cactus is 24 meter hoog en wordt geschat op 150 jaar oud. Het groeit nog steeds en staat onder de officiële bescherming van de staat. De autoriteiten beloven 25 jaar gevangenisstraf voor het beschadigen van hem.
- In de sjamanistische praktijken van veel Indiase volkeren in sommige Latijns-Amerikaanse landen worden nog steeds hallucinogene cactussen gebruikt (weetjes over Latijns-Amerika).
- Mexicaanse boeren voeren hun koeien actief met cactusvijgcactussen, die veel water bevatten, omdat je hiermee de melkproductie kunt verhogen. Koeien houden van dit voer, maar het moet van doornen worden ontdaan voordat de dieren worden gevoerd, anders kunnen ze gewond raken.
- De kleinste cactussen ter wereld zijn bloomsfeldii. Ze worden niet groter dan 3 centimeter.
- In Mexico zijn plakjes van een bepaald type cactus in suiker een populaire delicatesse.
- In Bolivia en Paraguay hebben sommige soorten cactussen volledig verdwenen, aangezien ze allemaal schoon werden gegeten door de lokale bevolking (weetjes over Paraguay).
- In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, wordt tequila niet gemaakt van cactussen. De blauwe agave, de grondstof voor de bereiding van deze drank, is geen cactus.
- Traditionele Argentijnse trommels worden gemaakt van de stelen van grote cactussen.
- In sommige Latijns-Amerikaanse landen planten huiseigenaren rijen doornige cactussen langs het hek voor extra bescherming. Het is buitengewoon moeilijk om zo’n muur te overwinnen.
- De enige openluchtcactustuin ter wereld bevindt zich in het Prinsdom Monaco (weetjes over Monaco).
- Eens veroorzaakten cactusvijgcactussen bijna een milieuramp in Australië. De cactusvijg die naar dit vasteland werd gebracht, veroverde snel steeds meer nieuwe ruimtes, verdreef andere planten en doodde het vee dat ze met hun doornen at. De Argentijnse mot die voor dit doel was meegebracht, hielp de cactusinvasie het hoofd te bieden. Ze heeft zelfs een monument opgericht in Australië.
- Thuiscactussen hoeven niet vaak de andere kant naar zonlicht te keren. Dit gaat gepaard met verzwakking van de plant en zelfs uitval van naalden.
- In totaal zijn er ongeveer drieduizend soorten cactussen in de wereld.
- De aboriginals van Zuid-Amerika gebruiken al lang cactusnaalden voor chirurgische doeleinden, waarbij ze wonden dichtnaaien (weetjes over Zuid-Amerika).
- Om onbekende redenen houden honden, wolven en hun andere familieleden niet van cactussen , en soms zelfs bang voor ze zijn, zelfs als je ze nog nooit persoonlijk bent tegengekomen.
- Cactusdoornen ioniseren de lucht niet minder effectief dan de bladeren van veel planten.
- Ezels die in Zuid-Amerika leven, zijn eraan gewend geraakt om met hun hoeven doornen van cactussen neer te slaan, zodat ze de plant vervolgens rustig kunnen opeten. Europese ezels weten niet hoe ze dit moeten doen.
- In Mexico worden grote cactussen gebruikt in plaats van een kerstboom (weetjes over Mexico).
- Doornen vervangen bladeren voor cactussen, maar er verdampt veel minder vocht uit dan uit platte bladeren. Hun andere functie is om de plant te beschermen tegen dieren.
- Bijen, vlinders, kolibries en zelfs vleermuizen bestuiven cactussen.
- De meeste soorten cactussen kunnen zonder schade hitte tot +55 verdragen tot -60 graden.
- De eerste verzameling cactussen van Europa verscheen in de 16e eeuw in Londen, verzameld door een nieuwsgierige plaatselijke apotheker.
- 75 tot 90 procent van de massa van een cactus is water. De exacte waarde is afhankelijk van het type plant en de huidige vochtvoorziening.
- Cactuswortels gaan, in tegenstelling tot boomwortels, maar een klein beetje de grond in, waardoor ze gemakkelijk kunnen worden ontworteld of omvergeworpen. Maar in de breedte groeien ze aanzienlijk om vocht uit het maximaal beschikbare gebied te absorberen in geval van regen.