Zuid-Amerika is de thuisbasis van vele dieren en planten die nu overal ter wereld voorkomen. Ooit werden deze landen bewoond door talloze indianenstammen, maar de Europese kolonialisten vernietigden de cultuur van velen van hen en probeerden de nieuwe landen op hun eigen manier opnieuw vorm te geven. Sommige uithoeken van het Zuid-Amerikaanse continent zijn nog steeds praktisch niet verkend vanwege hun ontoegankelijkheid, en het is heel goed mogelijk dat ze nog steeds veel geheimen verbergen.
Weetjes over Zuid-Amerika
- Een deel van het Zuid-Amerikaanse continent bevindt zich op het noordelijk halfrond van de aarde.
- Zuid-Amerika wordt vaak Latijn genoemd, wat fundamenteel verkeerd is. Zuid-Amerika is een geografische definitie en Latijn is een etnografische.
- In alle Zuid-Amerikaanse landen, behalve Brazilië, Suriname en Guyana, heeft het Spaans de status van staatstaal.
- De grootste stad van Zuid-Amerika is de Braziliaanse metropool Sao Paulo (interessante weetjes over Sao Paulo).
- De meeste Zuid-Amerikaanse landen zijn op de een of andere manier onveilig, vooral de grote steden. De Republiek Chili is het meest vreedzame land op het continent op het gebied van misdaad.
- In Zuid-Amerika bevindt zich ’s werelds natste nederzetting – de Colombiaanse stad Buenaventura.
- Een merkwaardig feit: de droogste van de hete woestijnen ter wereld, de Chileense Atacama (interessante weetjes over woestijnen).
- De hoogste berghoofdstad ter wereld, La Paz, ligt in Zuid-Amerika. Strikt genomen wordt de stad Sucre officieel beschouwd als de hoofdstad van Bolivia, maar de facto wordt deze functie vervuld door La Paz.
- De totale oppervlakte van Zuid-Amerika is slechts iets groter dan de oppervlakte van Rusland.
- In China wonen vier keer meer mensen dan op het hele Zuid-Amerikaanse vasteland (weetjes over China).
- Van alle Zuid-Amerikaanse staten is de bevolking van Peru het laagst opgeleid. Een op de tien Peruanen is niet geletterd.
- Door Zuid-Amerika stroomt de Amazone, de grootste rivier ter wereld. En daaronder, op een diepte van vele kilometers, stroomt de grootste ondergrondse rivier ter wereld.
- De eerste Europeaan die Zuid-Amerika bezocht was Christoffel Columbus (interessante weetjes over Columbus).
- Alleen op dit continent wordt bewoond door anaconda’s, de grootste slangen ter wereld.
- De meest populaire sport in alle landen van Zuid-Amerika zonder uitzondering is voetbal. Zo heeft het Braziliaanse nationale team het record voor het aantal overwinningen op de wereldkampioenschappen.
- In Zuid-Amerika ligt Guyana, dat de jure deel uitmaakt van Frankrijk. Zelfs de euro wordt hier gebruikt.
- In totaal zijn er 12 onafhankelijke landen op dit continent, waarvan Brazilië en Argentinië de grootste zijn.
- Het Venezolaanse meer van Maracaibo is het grootste van de meren van het continent, evenals het tweede qua leeftijd op de hele planeet – het is vele miljoenen jaren oud.
- In Zuid-Amerika bevindt zich de hoogste waterval ter wereld, Angel. Het water stroomt van een hoogte van meer dan een kilometer naar beneden.
- Uyuni, ’s werelds grootste zoutvlakte, ligt in het Zuid-Amerikaanse Bolivia, een opgedroogd zoutmeer.
- Een ander opmerkelijk meer in Zuid-Amerika is het Titicacameer. Het is verrassend met twee feiten: het is het hoogst bevaarbare meer ter wereld (bijna 4 kilometer boven de zeespiegel!), en er zijn oceaanvissen waarvan niet bekend is hoe ze hier zijn gekomen.
- De Ojos Del Salado Vulkaan is de hoogste actieve vulkaan, niet alleen in Zuid-Amerika, maar over de hele wereld. Het ligt op de grens van Chili en Argentinië (interessante weetjes over vulkanen).
- De Zuid-Amerikaanse Colca Canyon is de diepste ter wereld. De diepte is twee keer zo groot als de Grand Canyon in de Verenigde Staten.
- In Zuid-Amerika bevindt zich de Licancabur-vulkaan, in de krater waarvan op een hoogte van bijna 6 kilometer een van de hoogste bergmeren ter wereld ligt. Het is het grootste deel van het jaar bedekt met ijs.
- De meeste blikseminslagen ter wereld vinden plaats op één plek ter wereld, precies in Zuid-Amerika, aan de samenvloeiing van de Catatumbo-rivier in het meer van Maracaibo. Gemiddeld zijn er 70 tot 200 onweersdagen per jaar en ongeveer 250 blikseminslagen per vierkante kilometer ruimte per jaar (weetjes over bliksem).
- Het Zuid-Amerikaanse complex van Iguazu-watervallen is een van de zeven natuurlijke wonderen van de wereld.
- Gelegen in Zuid-Amerika, is de Republiek Chili het smalste en meest zuidelijke land ter wereld. De zuidelijke grens is gescheiden van Antarctica door een afstand van slechts 900 kilometer.
- De Zuid-Amerikaanse bossen zijn de thuisbasis van ’s werelds grootste kevers,’ s werelds meest giftige kikkers, de grootste slangen, de grootste vlinders, de gevaarlijkste vissen en de kleinste apen.
- Ondanks het feit dat slechts één van de landen van Zuid-Amerika Portugees spreekt, zijn er meer Portugeestaligen op het continent dan Spaanstaligen. Quechua, Guarani, Aymara en Araucanische talen komen hier ook veel voor.
- Het stroomgebied van de drie grootste rivieren in Zuid-Amerika – de Amazone, Parana en Orinoco – beslaat meer dan de helft van het hele continent.
- Van al het terrestrische Zuid-Amerika is het natste continent.
- In de Chileense stad Calama heeft het niet geregend ongeveer 400 jaar (weetjes over Chili).
- Een derde van de totale bevolking van Zuid-Amerika is jonger dan 15 jaar.
- Miljoenen jaren geleden was dit continent één met Australië, Antarctica en Afrika.
- Een redelijk deel van de bevolking van Zuid-Amerika zijn afstammelingen van Europeanen. Vooral Spanjaarden, Italianen, Fransen, Duitsers, Grieken en Kroaten. Bovendien wonen alleen al in Brazilië ongeveer 1 miljoen Oekraïners en hun directe nakomelingen.