Tot op de dag van vandaag blijven olifanten wetenschappers verbazen met hun intelligentie. Grootte gaat niet altijd hand in hand met denkvermogen, maar deze geweldige dieren zijn echt slim. Bovendien zijn ze niet vreemd aan emoties – olifanten hebben hun voorkeuren en antipathieën, net als mensen.
Weetjes over olifanten
- Dit zijn de grootste landdieren op aarde.
- Uitgestorven mammoeten waren de naaste biologische verwanten van olifanten.
- Het zijn ook de enige zoogdieren die een slurf hebben.
- De slagtanden van olifanten groeien hun hele leven.
- In Thailand wordt de olifant vereerd als een heilig dier. Olifantendag is hier een feestdag (weetjes over Thailand).
- Het jagen op deze dieren is in alle landen van de wereld illegaal. Sommige primitieve stammen in Afrika jagen echter op olifanten voor voedsel.
- Internationaal recht verbiedt de handel in ivoor (slagtanden) om de aantrekkelijkheid van de jacht op hen voor stropers te verminderen.
- Olifanten hebben subtiele muzikale gevallen kunnen ze melodieën en noten onderscheiden.
- Ze leven in kuddes, maar zijn tegelijkertijd onderverdeeld in kuddes mannetjes en vrouwtjes.
- Tijdens de begroeting verstrengelen de olifanten hun slurf.
- Ze communiceren niet alleen met behulp van geluiden, maar ook met behulp van seismische trillingen, waarbij ze met hun voeten tegen de grond trappen. Deze communicatiemethode is effectief op een afstand van maximaal 30 kilometer.
- Samen met dolfijnen en sommige soorten apen identificeren olifanten zich met hun reflectie in de spiegel.
- Ze hebben uitstekende herinneringen. Een olifant kan wraak nemen op de persoon die hem heeft gekweld, na een tiental jaar, of zelfs meer.
- Als een van de olifantenkuddes sterft, geeft de rest hem een begrafenis en is zichtbaar in rouw. Tegelijkertijd waren er veel gevallen waarin olifanten dode mensen probeerden te begraven.
- Overdag drinkt een volwassen olifant 100 tot 300 liter water, afhankelijk van de luchttemperatuur.
- In het wild eten ze ook tot 300 kg bladeren en gras per dag.
- In India werden olifanten ooit gebruikt als vechtdieren (weetjes over India).
- Afrikaanse olifanten zijn, in tegenstelling tot Indische olifanten, bijna onmogelijk te temmen.
- In 2006 werd een wilde olifant, bijgenaamd Osama bin Laden, vernietigd in India, dat regelmatig dorpen aanviel. In een paar jaar tijd verwoestte hij meer dan 100 huizen en doodde hij 27 mensen. Om het te elimineren, hebben de lokale autoriteiten een militair detachement en professionele boswachters aangetrokken.
- Een pasgeboren babyolifant weegt ongeveer 120 kg.
- De harten van deze reuzen kloppen heel langzaam en maken ongeveer 30 weeën per minuut.
- Het olifantenbrein weegt ongeveer 5 kg, en het hart – van 20 tot 30 kg.
- Het officiële record voor de levensduur van een olifant is 86 jaar. Ze leven gemiddeld 60-70 jaar.
- Er zijn ongeveer 40.000 reukreceptoren op de slurf van een olifant.
- Net als mensen zijn olifanten verdeeld in rechtshandige en linkshandigen.
- De gemiddelde lengte van de slagtand van een olifant is de afgelopen 2 eeuwen gehalveerd. Dit komt door het feit dat de lengte van de slagtand een genetisch overgeërfde eigenschap is en dat olifanten met grote slagtanden meer kans hebben om het slachtoffer te worden van stropers.
- In totaal leven er nu ongeveer een half miljoen Afrikaanse olifanten in de wereld, en 10-12 keer minder Aziatische.
- Olifantenzwangerschap is de langste van alle levende wezens, ze duurt maar liefst 22 maanden, dat wil zeggen bijna twee jaar.
- Olifantentanden worden tijdens hun leven 6-7 keer vernieuwd, omdat ze geleidelijk verslijten door het constante malen van harde bladeren. Wanneer het laatste gebit eraf is, sterft de eenzame olifant van de honger. Sommige overleven als de rest van de kudde ze voedt.
- Het oor van de olifant kan wel 4 meter breed zijn.
- Babyolifanten krijgen eerst melkslagtanden, en dan krijgen ze worden vervangen door autochtonen. Net als menselijke tanden.
- Grote oren helpen olifanten om overtollige warmte uit het lichaam te verwijderen.
- Deze dieren hebben 5 tenen aan hun voeten.
- De dikte van de de huid van een volwassen olifant bereikt 3-4 centimeter.
- Afrikaanse olifanten slapen staand als paarden.
- Het gewicht van de slurf van een volwassen dier bereikt 130-140 kg.
- Ze zwemmen geweldig. De zaak werd officieel bevestigd toen een olifant over een zeestraat van 70 kilometer breed zwom.
- Ze slapen gemiddeld 4 uur per dag en besteden de rest van de tijd aan het zoeken naar voedsel.
- Olifanten zijn de enige landzoogdieren die niet kunnen springen.
- In tegenstelling tot wat vaak wordt beweerd, zijn ze niet bang voor muizen. Maar de bijen – heel erg.