Afrikaanse nijlpaarden verbazen nog steeds onderzoekers tot op de dag van vandaag. Geen ander levend wezen op aarde is zoals zij, deze onvoorspelbare reuzen die de helft van hun leven in het water doorbrengen. Nieuwsgierige toeristen van over de hele wereld komen op safari naar Afrika om deze verbazingwekkende wezens met eigen ogen te zien, ondanks alle moeilijkheden die ermee gepaard gaan.
Weetjes over nijlpaarden
- Ze worden ook nijlpaarden genoemd, en beide namen worden als correct beschouwd.
- Het gewicht van een volwassen nijlpaard kan meer dan 4 ton bedragen.
- Vreemd genoeg geloven wetenschappers dat walvissen de naaste biologische verwanten zijn van nijlpaarden.
- De eerste schriftelijke vermeldingen van nijlpaarden werden ongeveer 2,5 duizend jaar geleden door de Romeinen gemaakt.
- Zelfs krokodillen zijn bang voor deze dieren – een volwassen nijlpaard kan dit reptiel in tweeën bijten (weetjes over krokodillen).
- Wanneer nijlpaarden onder water duiken, zorgen speciale kleppen in de neusgaten van nijlpaarden ervoor dat er geen water in de neus komt, zodat ze niet snuiven en terug naar de oppervlakte drijven.
- Ze kunnen hun adem 3-5 minuten inhouden en duiken onder water.
- Nijlpaarden leven alleen in zoet water. Sommige onderzoekers hebben ze ook in de zeeën gezien, bij de monding van rivieren, maar in dergelijke omstandigheden blijven deze dieren meestal niet hangen.
- Ze hebben een heel goed gehoor en ze horen goed, zowel onder water als op het land.
- Nijlpaarden brengen meestal het grootste deel van de dag door in het water en komen al in de schemering op het land.
- Soms werpen vrouwelijke nijlpaarden welpen in het water, en niet op het land.
- Volwassene nijlpaard kan zijn bek zo wijd openen dat de afstand tussen zijn boven- en onderkaak 1-1,5 meter zal zijn.
- Tijdens hun verblijf op het land droogt hun lichaam sneller uit dan enig ander zoogdier op aarde.
- Nijlpaarden die ’s nachts slapen, lopen soms 10-12 kilometer, of zelfs meer, op zoek naar voedsel.
- Nijlpaarden groeien en komen aan gedurende hun hele leven, dat in het wild 40 jaar wordt en in gevangenschap tot 50 jaar.
- Oudere nijlpaarden sterven soms van de honger nadat hun kiezen, die nodig zijn om voedsel te malen, volledig zijn weggeslepen.
- Een volwassen dier verbruikt 50-60 kilogram voedsel per dag.
- Nijlpaarden zijn inderdaad vrij langzame dieren, zowel in het water als op het land, maar over korte afstanden kunnen ze snel rennen tot 30 km/u
- De huid van deze dieren is een van de taaiste van alle levende wezens.
- Vanwege zijn korte poten raakt een goed gevoed nijlpaard soms de grond met een slappe buik.
- Voeding voornamelijk op plantaardig voedsel, met uitzondering van algen, nijlpaarden nemen echter graag antilopen, jonge krokodillen en andere dieren in hun dieet op.
- De huid van nijlpaarden is verstoken van haar en in dikte bereikt deze 4 centimeter.
- Ondanks het feit dat de jacht op nijlpaarden universeel verboden is, blijven sommige Afrikaanse stammen dit doen, en met het gebruik van primitieve wapens zoals speren en zelfgemaakte harpoenen.
- Nijlpaard-leerlingen hebben de vorm van de letter «T ».
- In de zon worden ze roze, net als walrussen (weetjes over walrussen). Hun zweet is trouwens helemaal rood.
- Tot 1/8 van het gewicht van een volwassen nijlpaard (tot een halve ton) valt op zijn huid.
- Nijlpaarden altijd beschermen hun welpen, maar tegelijkertijd kunnen ze gemakkelijk vreemden doden.
- Sommige Afrikaanse stammen maken kunstgebitten van slagtanden van nijlpaarden.
- De tanden van deze dieren zijn veel sterker dan die van olifanten vanwege hun hoge dentinegehalte (weetjes over olifanten).
- Nijlpaarden kunnen indien nodig tot 2-3 weken zonder voedsel.
- Tot 200 kg voedsel wordt in hun maag van drie meter geplaatst.
- Na de geboorte van de welp kan het vrouwelijke nijlpaard nog anderhalf jaar niet zwanger worden.
- Een pasgeboren nijlpaard weegt tot 50-55 kg.
- De oude Egyptenaren beschouwden de belangrijkste vernietigers van de velden niet als sprinkhanen, maar als nijlpaarden.
- In Afrika doden deze dieren, volgens statistieken, vaker mensen dan krokodillen.
- De huid van nijlpaarden produceren een desinfecterend enzym. Hierdoor genezen ze snel wonden, ondanks het feit dat ze voornamelijk in vuil water leven en vaak onderling vechten.
- Een volwassen nijlpaard heeft in de natuur geen natuurlijke vijanden, behalve de mens. Maar hun welpen worden soms het slachtoffer van andere roofdieren.
- Een persoon heeft geen kans om aan een nijlpaard te ontsnappen.
- Deze wezens eten alleen gras dat op het land groeit, maar ze eten helemaal geen waterplanten.
- Archeologische vondsten tonen aan dat de voorouders van de moderne mensen at 2 miljoen jaar geleden nijlpaarden.
- De huid van nijlpaarden is zo taai en dik dat mensen in Afrika er zelfs speciale cirkels van leerden maken voor het polijsten van diamanten, het hardste mineraal ter wereld. Toegegeven, het proces van het verwerken van de huid voor deze doeleinden duurt ongeveer 6 jaar (weetjes over mineralen).
- Nijlpaardtanden zijn het hardste materiaal van dierlijke oorsprong ter wereld.
- Pygmee nijlpaarden zijn 15 keer kleiner dan hun normale tegenhangers, hun gewicht is 180-280 kg.
- Er waren eens in de Middellandse Zee, op de eilanden Cyprus en Kreta, ook pygmee-nijlpaarden, maar zij leefden honderdduizenden jaren geleden uitgestorven.
- In Soedan beschouwen de lokale bevolking nijlpaarden als de belichaming van duistere krachten, en daarom zijn ze bang voor hen.