De todas las familias de plantas de la tierra, los helechos se encuentran entre las más antiguas. Sus antepasados encontraron incluso dinosaurios vagando por nuestro planeta hace millones de años, y desde entonces los helechos mismos han cambiado bastante poco. Sus variedades más gigantescas se extinguieron o fueron aplastadas con el tiempo, pero las que crecen hoy, desde el punto de vista de la botánica, apenas se diferencian de sus lejanas antecesoras. Y debido a la falta de flores abiertas a los ojos, causaron acertijos en las personas durante muchos siglos, hasta que los científicos finalmente revelaron su secreto.
Datos interesantes sobre los helechos
- Helechos — esta es una de las plantas superiores más antiguas que apareció hace unos 400 millones de años en el período Devónico de la era Paleozoica. Los helechos arborescentes gigantes determinaron en gran medida la apariencia del planeta en la época de los dinosaurios.
- Esos helechos que crecen ahora son solo los restos de un rico reino que habitó nuestro planeta hace millones de años. La mayoría de estas plantas antiguas y hermosas se extinguieron con los dinosaurios debido al cambio climático.
- Tasmania es conocida como la isla de los helechos. La isla está cubierta en su mayoría por bosques de hoja perenne dominados por especies de plantas de helecho, lo que hace que la naturaleza parezca prehistórica. Sin embargo, para verlo con tus propios ojos, tienes que ir a Australia (datos interesantes sobre Australia).
- En total, hay más de 10.000 tipos diferentes de helechos en el mundo, pero exteriormente la mayoría de ellos son similares entre sí.
- Los helechos aún no tienen hojas verdaderas. Pero dieron los primeros pasos en su dirección. Lo que un helecho se parece a una hoja no es una hoja en absoluto, sino que por su naturaleza es todo un sistema de ramas, e incluso situadas en un mismo plano. Esto es lo que se llama tan – una rama plana, o fronda, u otro nombre – una corrida.
- Los helechos no tienen semillas.
- Muchas especies de helechos tropicales se han adaptado a la vida en los troncos y ramas de los árboles.
- Los helechos se reproducen por medio de esporas. Casi igual que los hongos (datos interesantes sobre los hongos).
- Algunos helechos son plantas parásitas, lanzan sus brotes a lo largo del tronco de los árboles, formando una apariencia de enredaderas.
- Helechos secretan sustancias especiales que inhiben la actividad vital de otros organismos, incluidas las plantas.
- A pesar de lo anterior, algunas de sus especies se utilizan como plantas medicinales.
- Los troncos de los helechos arborescentes sirven como material de construcción en los trópicos, y en Hawái, su núcleo almidonado se usa como alimento.
- El helecho arborescente negro que crece en Nueva Zelanda alcanza más de 20 metros de altura y tiene una circunferencia de unos 50 centímetros (interesante datos sobre Nueva Zelanda).
- Algunas especies de helechos son muy venenosas.
- Investigadores japoneses han descubierto que los helechos eliminan la radiación del cuerpo.
- En Japón, Corea y China, algunos helechos se comen de una forma u otra.