Graciozi, ātri, spēcīgi, gudri — tie visi ir leopardi. Šie milzīgie plankumainie kaķi, kas dzīvo karstās valstīs, ir ideāli plēsēji. Atpūtas stāvoklī viņi var stundām ilgi gozēties ēnā vai, gluži otrādi, gozēties saulē, bet mērķtiecīgs vai vienkārši izsalcis leopards ir briesmīgs, visu iznīcinošs spēks.
Interesanti fakti par leopardiem
- Vārds “leopards” parādās kopš 18. gadsimta, un agrākos avotos šīs sugas dzīvniekus sauca par “leontopardiem”.
- Leopards, pantera un leopards ir viens no tās pašas sugas dzīvnieki, tikai dažādās krāsās.
- Rietumeiropieši vārdu “leopards” aizņēmās no latīņu valodas, kur leo nozīmē “lauva”, bet pardus tulkojumā nozīmē “leopards”.
- Zinātnieki ir noskaidrojuši, ka leopardi nāk no Āzijas – jaunākie atklājumi liecina, ka suga radusies tur, un tad dzīvnieki pārcēlās uz Āfriku un apmetās uz dzīvi visā kontinentā.
- Tālie leoparda senči vairāk atdalījās no sava priekšteča. nekā 10 miljonus gadu atpakaļ. Pirmais tiešais priekštecis leopardam, kas mūsdienās apdzīvo Zemi, uz planētas radās apmēram 7 miljonus gadu vēlāk.
- Leopardi ir lieli kaķi, taču pēc izmēra tie ir zemāki gan par lauvām, gan par tīģeriem (interesanti fakti par tīģeriem ).
- Leoparda aste garumā sasniedz pusi no šī plēsoņa ķermeņa izmēra.
- Mazāko mātīšu skaustā augstums ir tikai 45 cm.
- Pieaugušiem leopardiem, tāpat kā vairumam citu lielo kaķu, ir 3 desmiti zobu.
- Šī plēsēja garajai mēlei ir cieta izciļņiem abās pusēs, ļaujot plēsējam atdalīt sava upura gaļu no kauliem. Tie arī palīdz leopardiem “nomazgāties”.
- Lielākie plankumi uz leoparda ādas ir 50–65 mm diametrā.
- Melnās panteras parasti sauc par lieliem kaķiem ar melānismu, tas ir, tiem ir daudz tumšāka krāsa nekā viņu radiniekiem. Lielākā daļa panteru ir leopardi, taču to āda ir tik tumša, ka plankumi ir gandrīz neredzami (interesanti fakti par melno panteru).
- Plankumu atrašanās vieta uz ādas katram leopardam ir unikāla, tas ir, tos var izmantot dzīvnieku identificēšanai – ne sliktāk par cilvēka pirkstu nospiedumiem.
- Leoparda plankumainās ādas galvenā funkcija ir plēsēju maskēšana medību laikā.
- Malajas pussalā vairāk nekā pusei leopardu ir melna āda – citviet pasaulē šīs krāsas dzīvnieku izplatība ir daudz mazāka.
- Leopardiem ir ļoti asi un stipri izliekti nagi – to garums uz priekšējām ķepām sasniedz 55 mm.
- Dabiskos apstākļos leopardi dzīvo 10–11 gadus, bet nebrīvē – līdz 21 gadam.
- Izplatības ziņā dažādās pasaules daļās leopards ir viens no līderiem kaķu vidū, atpaliekot tikai no mājas kaķiem. Par tik plašu dzīvotni tie ir parādā, pateicoties spējai labi slēpties un medīt visdažādākos dzīvniekus (interesanti fakti par kaķiem).
- 20. gadsimta vidū leopardu un lauvenes hibrīdi, kurus sauca par leoponiem, tika īpaši audzēti Japānas, Vācijas un Itālijas zoodārzos. Zināms arī par leopardu krustošanos ar jaguāriem un pumām, kā rezultātā rodas jagopardi un pumapardi.
- Vienam leopardam dzīvībai un medībām nepieciešamā zemes platība svārstās no 8 līdz 400 kvadrātkilometriem.
- Leopardi spēj veiksmīgi medīt dzīvniekus, kas sver līdz 900 kg.